El fundamento moral de Occidente no es griego, sino judío

El fundamento de la grandeza moral de Occidente no reside en la antigua Grecia, sino en el judaísmo.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, recibió la semana pasada elogios ampliamente merecidos por el discurso que pronunció en Atenas.

En su exaltación de la antigua Grecia, Rubio sostuvo que el concepto de thymós, empleado por los griegos para expresar la fuerza, el valor y el orgullo, se encontraba en el corazón mismo de la grandeza de una civilización.

Sin embargo, también advirtió que Occidente había llegado a avergonzarse de sus propios logros. El nacionalismo se había convertido en un concepto cargado de connotaciones negativas. Al condenar su propio pasado, Occidente había externalizado su industria y su soberanía, había permitido que sus ejércitos se debilitaran y deterioraran, y había propiciado que sus adversarios ocuparan el vacío resultante.

Ahora se encontraba ante una disyuntiva histórica: conservar su posición en la cúspide del mundo o resignarse a un futuro marcado por la servidumbre y la decadencia.

Fue un discurso extraordinario. Resultaba especialmente significativo que un dirigente político de tan alto rango abordara, por primera vez con semejante claridad, una de las cuestiones más acuciantes de nuestra época: la profunda crisis civilizatoria que atraviesa Occidente.

Al erosionar sus valores fundamentales y su identidad histórica, Occidente ha allanado el camino para que un islamismo depredador termine por apoderarse de él. Aunque el Reino Unido y Europa han encabezado este proceso, Estados Unidos podría seguir el mismo camino si no actúa con extrema cautela.

No obstante, el discurso de Rubio contenía una deficiencia particularmente llamativa: atribuía a la antigua Grecia la grandeza de Occidente.

Pero esa afirmación es errónea. Sin duda, la antigua Grecia realizó aportaciones de incalculable valor a la civilización occidental. Sin embargo, también fue una sociedad despiadada, bárbara y profundamente jerárquica que, en última instancia, terminó destruyéndose a sí misma.

La omisión más notable del discurso de Rubio fue precisamente el judaísmo, fuente primordial de la grandeza moral de Occidente y clave de sus logros científicos, políticos y culturales. Rubio ni siquiera lo mencionó.

«Los griegos no solo dieron forma a la historia; nos dieron la historia misma», afirmó.

Sin embargo, fueron los judíos quienes inventaron la historia. La concepción según la cual los acontecimientos se suceden y se construyen unos sobre otros a lo largo de las épocas fue posible gracias a una idea revolucionaria contenida en la Torá: el tiempo no es cíclico, sino lineal.

Rubio sostuvo que los antiguos griegos nos habían legado la idea de que «existe en el cosmos un orden racional, regido por determinadas leyes fundamentales que los seres humanos pueden observar y que la mente puede comprender».

Sin embargo, fue el Libro del Génesis el que formuló una idea todavía más revolucionaria: que el universo está gobernado por leyes naturales. Los científicos del Renacimiento se apoyaron explícitamente en esta concepción para impulsar el ascenso imparable de la ciencia occidental.

De manera aún más sorprendente, Rubio afirmó que Grecia constituía «el fundamento de la riqueza de la teología cristiana».

Es indudable que tanto los pensadores cristianos como los judíos de la Edad Media encontraron inspiración en la antigua Grecia. Sin embargo, Grecia no dio origen al cristianismo, y el fundamento de la riqueza espiritual e intelectual de este último fue el judaísmo.

Por supuesto, el cristianismo terminó convirtiéndose en una religión que se apartó profundamente del judaísmo. No obstante, el propio Jesús era un judío que difundía principios judíos.

Fueron los principios morales de la Torá los que establecieron los fundamentos esenciales de la civilización occidental: el respeto igualitario hacia todos los seres humanos, por haber sido creados a imagen de Dios; la importancia decisiva de la justicia y la misericordia; la obligación de anteponer el bienestar ajeno al propio principio que constituye la esencia misma de la comunidad, entre muchos otros.

Más aún, los padres fundadores de Estados Unidos y los artífices de los sistemas democráticos de gobierno en Occidente se inspiraron explícitamente en determinados principios de la Biblia hebrea.

Como expongo en mi libro The Builder’s Stone: How Jews and Christians Built the West and Why Only They Can Save It (La piedra del constructor: cómo judíos y cristianos construyeron Occidente y por qué solo ellos pueden salvarlo), las leyes de Moisés no fueron impuestas por una autoridad despótica, sino aceptadas voluntariamente mediante el ejercicio de la autodisciplina individual.

Esto introdujo en el mundo el concepto de responsabilidad individual igualitaria. En consecuencia, la justicia mosaica encarnó el principio de justicia para todos y dio origen al respeto por el Estado de derecho.

Los antiguos griegos sostenían que el Estado constituía un bien en sí mismo. La Biblia hebrea, por el contrario, afirmaba que ningún poder podía ser absoluto.

Ningún gobernante terrenal podía ejercer una soberanía ilimitada, pues esta pertenecía exclusivamente a Dios. Además, el poder del rey estaba sometido a las limitaciones impuestas por jueces y profetas, un principio que posteriormente inspiraría la concepción del gobierno limitado en Inglaterra y Estados Unidos.

Los pensadores y juristas que sentaron las bases de la democracia representativa en Inglaterra se inspiraron explícitamente en la Biblia hebrea.

En su obra Leviatán, Thomas Hobbes señaló, en términos favorables, que la autoridad de Moisés descansaba sobre el consentimiento del pueblo y sobre su compromiso de obedecer la ley, promesa que los israelitas habían formulado al menos tres veces en el monte Sinaí.

Para Hobbes, la comunidad política cristiana debía tomar como modelo la república hebrea. Durante el gobierno de Oliver Cromwell, algunos pensadores defendieron la transformación del Parlamento en un «Sanedrín o Consejo Supremo», inspirado en el alto tribunal del reino de Judea descrito en las Escrituras.

John Selden, destacado teórico constitucional, dedicó extensas investigaciones a la historia jurídica de los antiguos israelitas y de los rabinos, y otorgó a los principios de la Biblia hebrea un lugar de honor en su proyecto de modelo ideal de gobierno.

Los padres fundadores de Estados Unidos también recurrieron deliberadamente a este precedente hebreo.

Las primeras páginas del panfleto Sentido común, publicado por Thomas Paine en 1776 y de influencia decisiva sobre la Revolución estadounidense, se sustentaban en referencias a la Biblia hebrea.

En su propuesta para el Gran Sello de Estados Unidos, Benjamin Franklin representó a los egipcios, es decir, a los británicos ahogándose en el mar Rojo, símbolo del océano Atlántico, e incorporó bajo la imagen la inscripción: «La rebelión contra los tiranos es obediencia a Dios».

Thomas Jefferson propuso utilizar esta frase en el Gran Sello de Virginia y posteriormente la incorporó también a su sello personal.

Sin embargo, el judaísmo estuvo completamente ausente del discurso de Rubio. Según su exposición, las ideas estadounidenses relativas al derecho, la virtud, la ciudadanía y el gobierno republicano habían tomado forma en las ciudades-Estado griegas.

Incluso el nombre de Filadelfia, la ciudad donde nació la Constitución estadounidense, procede del griego.

Y, sin embargo, en la Campana de la Libertad, situada en el Salón de la Independencia de Filadelfia, figura grabado un versículo del Libro del Levítico: «Proclamad la libertad por toda la tierra a todos sus habitantes».

Rubio conoce perfectamente estos antecedentes.

En septiembre de 2025 asistió a la ceremonia de inauguración del Camino de Peregrinación, completamente desenterrado en la zona de la Ciudad de David, en Jerusalén. Según los arqueólogos, esta vía constituía la principal ruta utilizada por los peregrinos en la ciudad antigua durante el período del Segundo Templo.

En aquella ocasión, Rubio declaró:

«El Camino de Peregrinación constituye un vínculo cultural e histórico perdurable entre Estados Unidos e Israel». Este camino representa un poderoso recordatorio de los valores judeocristianos que inspiraron a los padres fundadores de Estados Unidos».

Rubio añadió que Estados Unidos se había fundado sobre el principio de que los derechos de la humanidad proceden del Creador.

Se trataba de una concepción «profundamente arraigada en las tradiciones y en las enseñanzas de palabras ancestrales transmitidas durante miles de años, cuyos orígenes se encuentran precisamente en el lugar donde estoy ahora».

Y, en efecto, así es. Pero ese origen no se encontraba en Grecia, sino en el antiguo Israel.

¿Por qué, entonces, Rubio omitió toda referencia al judaísmo en su discurso de Atenas?

William Galston escribió en The Wall Street Journal que aquel discurso reflejaba las ideas de Nate Hochman, principal redactor de discursos de Rubio.

En 2022, Hochman había señalado en The New York Times que la religión estaba perdiendo su centralidad dentro de la derecha política.

En ese sector ideológico estaba surgiendo una nueva coalición, articulada «en torno al conservadurismo social más que al conservadurismo religioso, y configurada alrededor de cuestiones como las relaciones raciales, la política identitaria, la inmigración y la enseñanza de la historia estadounidense».

Sin embargo, una explicación todavía más importante podría residir en el impulso estratégico de congraciarse con los griegos, que hoy constituyen un aliado fundamental de Occidente.