El creciente conflicto entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Papa León XIV, así como los insultos dirigidos por Trump contra el Papa, son explicados por algunos como el resultado de la personalidad narcisista o la falta de tacto del mandatario. Otros sostienen que el enfrentamiento surge de profundas diferencias teológicas y políticas entre el Papado especialmente bajo Papa Francisco y su sucesor León XIV y la administración estadounidense de la era Trump, junto con el ala conservadora/evangélica cristiana que la respalda. En su dimensión más visible, la disputa gira en torno a cuestiones como las políticas migratorias, la crítica al capitalismo, la prohibición del aborto y la legitimación religiosa de la guerra, enfrentando al Vaticano, centro espiritual de los católicos del mundo, con el “cristianismo de la Casa Blanca” centrado en Estados Unidos promovido por Trump.
Sin embargo, la verdadera razón de este conflicto probablemente sea la estrategia del movimiento MAGA de separar a los católicos blancos estadounidenses que representan aproximadamente el 12 % de la población de Estados Unidos de la autoridad jerárquica del Vaticano e incorporarlos a la base protestante del “nacionalismo cristiano”, ampliando así dicho bloque político-religioso. El movimiento MAGA, bajo el lema “America First”, sostiene que la primera lealtad de los ciudadanos estadounidenses no debe dirigirse a otros Estados o autoridades incluido el Vaticano sino exclusivamente a Estados Unidos. Los protestantes blancos, que históricamente se han considerado los verdaderos propietarios del país, siempre han mirado al Vaticano con desconfianza; de hecho, Estados Unidos estableció relaciones diplomáticas con el Vaticano recién en 1984, durante la presidencia de Ronald Reagan.
Mediante sus críticas e insultos, Trump busca banalizar a quien es el líder espiritual de 1.300 millones de católicos y presentarlo como una figura política ordinaria, un ciudadano estadounidense que supuestamente le debe su elección. Con ello, pretende debilitar, ante todo, la autoridad espiritual del Papa sobre los católicos estadounidenses.
El hecho de que Kevin D. Roberts presidente de The Heritage Foundation y principal arquitecto del Proyecto 2025, que al mismo tiempo funciona como un borrador político del nacionalismo cristiano sea un católico devoto; que el católico JD Vance haya sido nombrado vicepresidente; y que el gabinete de Trump incluya a figuras católicas como Marco Rubio, John Ratcliffe, Sean Duffy, Lori Chavez-DeRemer, Robert F. Kennedy Jr. y Linda McMahon, demuestra que existe un proyecto político en marcha. Los ministros católicos del gabinete se posicionan claramente del lado de Trump y en contra de León XIV en esta disputa.
El proyecto de transformar a los católicos estadounidenses en nacionalistas cristianos leales a los intereses de Estados Unidos, separándolos del Vaticano mediante una tensión y un conflicto deliberadamente alimentados bajo la estrategia “America First”, es coherente con la Doctrina Trump 2.0. Sin embargo, sus posibilidades de éxito siguen siendo dudosas.
Según Las encuestas, Trump Está Perdiendo El Voto Católico
Una encuesta conjunta realizada entre el 20 y el 23 de marzo por la firma republicana Shaw & Company Research y la empresa demócrata Beacon Research reveló que el apoyo al presidente estadounidense Donald Trump entre los votantes católicos disminuyó tras sus insultos dirigidos al Papa León XIV. Según los datos, el índice de aprobación de Trump entre el conjunto de los votantes católicos cayó al 48 % (frente al 54 % registrado en 2024), mientras que el 52 % manifestó desaprobar su desempeño. Los expertos señalan que esta caída en el apoyo católico indica un proceso de reconsideración más profundo que una simple preferencia partidista.
En otra encuesta publicada en marzo por NBC News, también quedó en evidencia que el Papa es mucho más popular que Trump en Estados Unidos: mientras la popularidad del Papa alcanzaba un saldo positivo de 34 puntos, la de Trump se situaba en -12.
La publicación realizada el 13 de abril por Trump en sus redes sociales, en la que compartió una imagen generada con inteligencia artificial que lo representaba como Jesucristo, provocó fuertes reacciones dentro de la base católica y finalmente se vio obligado a eliminarla. Este episodio mostró que Trump había perdido completamente la medida en su confrontación con el Papa y que estaba hiriendo profundamente las creencias de sus propios seguidores católicos. La declaración del arzobispo Paul Coakley, presidente de los obispos católicos estadounidenses, afirmando que estaba “decepcionado de que el presidente hubiera elegido escribir palabras tan despectivas sobre el Santo Padre”,[i] reflejó claramente el sentir de muchos católicos.
Tras la publicación en la que Trump se mostraba como Jesús, una encuesta de YouGov realizada entre el 17 y el 20 de abril de 2026 mostró que solo el 28 % de los encuestados se alineaba con Trump y JD Vance, mientras que el 48 % expresó estar más cerca de las posiciones del Papa León. El 24 % restante afirmó no estar seguro de qué lado apoyar. Entre los votantes independientes considerados un bloque decisivo para las elecciones legislativas de medio mandato el 50 % apoyó al Papa León, mientras que solo el 15 % respaldó a Trump y Vance.[ii]
El fracaso de la guerra contra Irán, sus consecuencias negativas para la economía y el conflicto con el Papa, que ha herido profundamente a los votantes católicos, podrían provocar en las elecciones de noviembre un alejamiento del voto católico del Republican Party y la pérdida de estados clave. La caída del apoyo católico a Trump del 54 % al 47 % desde las elecciones de 2024 es una señal en esa dirección.
Por otro lado, debe tenerse en cuenta otro elemento importante: menos del 5 % de los 1.300 millones de católicos del mundo viven en Estados Unidos. El 95 % restante de la población católica global mantiene su lealtad principalmente a la Iglesia Católica y no observa el mundo desde una perspectiva estadounidense. El hecho de que la administración Trump acuse a los países europeos de decadencia y de haber perdido su confianza civilizatoria, así como que Trump haya ido más allá de criticar al Papa para terminar ridiculizando la fe católica, está llevando a los católicos fuera de Estados Unidos y a los países donde son mayoría a posicionarse contra las políticas estadounidenses. Esta es también una de las razones importantes por las que los países europeos se mostraron distantes frente a las demandas de ayuda de Estados Unidos durante la guerra con Irán.
Mientras las reacciones contra el Israel genocida debilitan en Estados Unidos la alianza judeo-evangélica, la controversia en torno al Papa también está dañando la alianza católico-evangélica. Como resultado, la administración Trump, que pretende construir una América basada en los principios del nacionalismo cristiano blanco ampliando la base blanca cristiana mediante la incorporación de los católicos, probablemente terminará fragmentando esa misma base y frustrando el sueño de la extrema derecha de “Make America Great Again” (MAGA).
Notas Al Pie
[i] “El presidente de los obispos estadounidenses expresa su preocupación por las declaraciones de Trump sobre el Papa León”
[ii] “Los estadounidenses respaldan más al Papa León que a Donald Trump respecto a la guerra con Irán — Encuesta”