Wer ist Odysseus?

Wer ist Odysseus – der Held in Christopher Nolans neuem Epos?

Zwischen Held und Schlitzohr, Familienvater und Verführer, König und Betrüger gehört Odysseus zu den komplexesten Gestalten der antiken Literatur. In der Ilias ist er das Genie hinter dem Trojanischen Pferd.

In Homers Odyssee wiederum ist er der Protagonist einer zehnjährigen Heimkehrreise, in der er Göttern, Monstern, Verführungen und tiefen moralischen Dilemmata begegnet. Im kommenden Jahr wird Matt Damon diese Figur in Christopher Nolans neuem Epos verkörpern.

Odysseus’ Reise von Troja nach Ithaka in der Odyssee folgt keiner geraden Linie. Sie ist ein epischer Zickzackkurs zwischen Stürmen, Verlockungen, göttlichem Zorn und existenziellen Bedrohungen. Statt in wenigen Wochen heimzukehren, irrt er zehn Jahre über die Meere.

Er wird von Nymphen festgehalten, widersteht den Sirenen und muss mitansehen, wie seine Gefährten nach und nach sterben. Jede Station stellt nicht nur seinen Verstand, sondern auch sein Selbst auf die Probe.

Die Odyssee ist keine Erzählung edler Beharrlichkeit, sondern eine Analyse des Überlebens. Odysseus täuscht, verkleidet sich und verstrickt sich in moralisch graue Beziehungen zu einer Zauberin (Kirke), einer Nymphe (Kalypso) und einer Prinzessin (Nausikaa) – teils aus Strategie, teils aus eigenem Antrieb.

In Homers Welt ist Untreue ein Überlebensmittel. Odysseus überlebt nicht durch moralische Klarheit, sondern durch moralische Wendigkeit. Seine Treue zu Penelope (in der neuen Verfilmung wohl gespielt von Anne Hathaway) ist nicht geradlinig, sondern langfristig. Sein Kompass zeigt stets nach Ithaka – auch wenn der Weg dorthin verschlungen ist.

Würde diese Flexibilität einer modernen ethischen Prüfung standhalten? Wahrscheinlich nicht. Doch sein Erfolg gründet sich nicht auf moralische Integrität, sondern auf die Fähigkeit, jede Situation – wenn nötig durch Regelbruch – zu meistern.

Während Odysseus sich anpasst, überlebt Penelope durch strategischen Widerstand. Zwanzig Jahre lang hält sie die Freier mit raffinierten Verzögerungstaktiken hin. Für Laertes, den Vater ihres Mannes, webt sie ein Leichentuch – nur um es nachts wieder aufzutrennen. Das ist ein stiller, langsamer Widerstandskampf, geführt mit Fäden und Schweigen.

Während Odysseus mit den Monstern der Außenwelt ringt, wird Penelope zur Meisterin der häuslichen Front. Ihre Treue in seiner Abwesenheit ist bewusst, politisch und klug. In einer patriarchalen Welt liegt ihre Kraft im Innehalten. Ihre Geschichte ist die des emotionalen Einsatzes und des strategischen Überlebens.

Erzählzyklen und nichtlineare Reisen

Die Odyssee ist ein antikes Meisterwerk nichtlinearer Erzählkunst. Sie setzt mitten in den Ereignissen ein, arbeitet mit verschachtelten Geschichten, Rückblenden und wechselnden Erzählerstimmen. Odysseus erzählt große Teile selbst, rahmt die Geschehnisse neu und formt sich durch den Rückgriff in die Vergangenheit immer wieder um. Erinnerung wird zu Montage. Wahrheit beugt sich der Notwendigkeit. Wirklichkeit und Fiktion verschwimmen.

Homer erzählt nicht einfach eine Geschichte – er baut ein Labyrinth. Die Odyssee antizipiert die fragmentierten Formen der modernen Literatur und des Kinos, in denen Identität instabil und Zeit flexibel ist.

Wenn Odysseus schließlich nach Ithaka zurückkehrt, ist es kein romantischer Höhepunkt. Verkleidet als Bettler prüft er vorsichtig die Trümmer seiner Welt. Penelope fällt ihm nicht um den Hals; sie stellt ihn auf die Probe. Erst als er wütend reagiert, als sie vorschlägt, ihr Bett – um einen lebenden Olivenbaum gebaut – zu verrücken, erkennt sie ihn an. Ihre Wiedervereinigung ist keine Hollywood-Umarmung, sondern eine vorsichtige Verhandlung.

Das ist zugleich Wiederaufbau und Spiegel von Misstrauen, Trauma und gegenseitiger Prüfung. Heimkehr ist, wie das Überleben, komplex.

Odysseus ist kein makelloser Held. Er ist ein Überlebender, der mit Monstern verhandelt, Göttern widerspricht und schließlich als Bettler in seine Heimat schleicht. Geformt wird er nicht nur durch seine List, sondern auch durch deren Konsequenzen.

Bestünde Odysseus eine moderne Ethikprüfung? Sicher nicht. Würde er aber den Professor beeindrucken, die Frage umdrehen – und trotzdem ein „A“ bekommen? Ganz bestimmt. Manche Geschichten überdauern nicht, weil sie wahr sind, sondern weil sie von den Überlebenden erzählt werden.

Stephan Blum, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Ur- und Frühgeschichte sowie Mittelalterarchäologie, Universität Tübingen

Michael La Corte, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Fachbereich Kuratieren und Kommunikation, Universität Tübingen

Quelle: https://theconversation.com/who-is-odysseus-hero-of-christopher-nolans-new-epic-261781