Welche Länder besitzen Kernwaffen?

Die ersten fünf Länder, die Atombomben entwickelten, wurden Mitglieder des sogenannten „Nuklearen Klubs“. Trotz globaler Abkommen erlangten später auch andere Staaten nukleare Waffen.

Am 6. Oktober 2006 verkündete Nordkorea, eine Atombombe gezündet zu haben – damit wurde es das neunte Land, das den Besitz solcher Waffen offen zugab. Dabei hätte die Entwicklung eigentlich anders verlaufen sollen. Bis zum Jahr 2003 verhielt sich Nordkorea wie die meisten anderen Länder, die nicht zu den wenigen Ausnahmen gehörten, und war Vertragspartei des Atomwaffensperrvertrags (Non-Proliferation Treaty – NPT) von 1968. Dieser Vertrag gestattet die friedliche Nutzung der Kernenergie, beschränkt den Besitz von Atomwaffen jedoch auf fünf Staaten: die Vereinigten Staaten von Amerika, die Sowjetunion (heute Russland), das Vereinigte Königreich, Frankreich und die Volksrepublik China.

Nach der strengsten Definition umfasst der sogenannte „Nukleare Klub“ ausschließlich diese fünf Staaten. Seit 1971 sind sie außerdem die ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen und die einzigen Länder mit Vetorecht. Es wird angenommen, dass vier weitere Staaten, die dem NPT nie beigetreten sind, ebenfalls über Atomwaffen verfügen. Indien und Pakistan haben offen erklärt, Atomwaffen getestet zu haben; von Israel wird allgemein angenommen, dass es über ein bedeutendes nukleares Arsenal verfügt. Gemeinsam mit Nordkorea verdeutlichen die Programme dieser Länder sowohl die Erfolge als auch die Grenzen der Bemühungen, die Verbreitung von Kernwaffen einzudämmen.

Die Morgendämmerung des Nuklearzeitalters

Am Morgen des 16. Juli 1945 um 05:29 Uhr erhellte ein grelles Licht die Wüste von New Mexico – und die Welt war nie wieder dieselbe. Der Trinity-Test, der erste erfolgreiche Test einer nuklearen Spaltwaffe, war das Ergebnis des Manhattan-Projekts, das während des Zweiten Weltkriegs durchgeführt wurde. Weniger als einen Monat später warfen US-amerikanische Bomber am 6. und 9. August Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki ab. Diese Angriffe beschleunigten das Ende des Zweiten Weltkriegs, forderten jedoch über 200.000 Menschenleben.

Nach dem Krieg behielt die USA das Wissen über die Herstellung von Atomwaffen zunächst für sich. Doch sowohl Verbündete als auch Gegner begannen mit eigenen Wissenschaftlern, eigene Waffen zu entwickeln. Am 29. August 1949 zündete die Sowjetunion ihre erste Atombombe und machte damit deutlich, dass der aufkommende Kalte Krieg unter der ständigen Bedrohung eines Atomkriegs stattfinden würde.

Drei Jahre später testete das Vereinigte Königreich seine eigene Atombombe. Nur wenige Tage danach zündeten die USA auf dem Eniwetok-Atoll die erste Wasserstoffbombe – eine Waffe, tausendmal stärker als die Bombe von Hiroshima.

Als auch Frankreich (1960) und das kommunistische China (1964) ihre ersten Atomtests durchgeführt hatten, begannen internationale Bemühungen, die Verbreitung dieser mächtigen Waffen einzuschränken. Im September 1958 legte Frank Aiken, Außenminister Irlands, der Generalversammlung der Vereinten Nationen einen Resolutionsentwurf vor, der darauf abzielte, die „weitere Verbreitung“ von Atomwaffen zu verhindern.

Testverbote, Verträge und Stellvertreterkriege

Während der Kuba-Krise im Jahr 1962 stand die Welt am Rand eines Atomkriegs zwischen den USA und der Sowjetunion. In der Folge begannen die beiden Supermächte gemeinsam mit Großbritannien, über einen Vertrag zu verhandeln, der sämtliche Atomtests in der Atmosphäre, unter Wasser und im Weltraum verbieten sollte. Daraus entstand der Vertrag über das Verbot von Nuklearversuchen in der Atmosphäre, im Weltraum und unter Wasser – der sogenannte Limited Test Ban Treaty (LTBT). Im Laufe der Zeit traten 122 weitere Staaten diesem Abkommen bei.

Dieses Abkommen galt als einer der ersten ernsthaften Schritte der Atommächte zur Verlangsamung der Entwicklung und Verbreitung von Nuklearwaffen. Doch der im Jahr 1967 in Mexiko-Stadt unterzeichnete Vertrag von Tlatelolco war das erste bedeutende Abkommen, das von atomwaffenfreien Staaten selbst initiiert wurde – in diesem Fall verpflichteten sich alle Länder Lateinamerikas und der Karibik, mit Ausnahme Kubas, auf den Verzicht von Atomwaffen und somit auf einen Ausschluss vom Nuklearen Klub.

Etwa ein Jahr später wurde der Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen (Non-Proliferation Treaty – NPT) zur Unterzeichnung aufgelegt. Dieser Vertrag beschränkte militärische Nukleartechnologien auf die fünf bestehenden Atommächte, erlaubte jedoch allen anderen Ländern unter bestimmten Kontrollmechanismen die Entwicklung und den Austausch ziviler Nukleartechnologien auf legalem Weg. Der Vertrag trat zwei Jahre später in Kraft.

Der NPT war weitgehend – wenn auch nicht vollständig – erfolgreich. In seinem Buch The Nuclear Club: How America and the World Policed the Atom from Hiroshima to Vietnam (Der Nukleare Klub: Wie Amerika und die Welt die Atomwaffen von Hiroshima bis Vietnam kontrollierten) schreibt der Historiker Jonathan R. Hunt, dass der NPT und andere Abkommen bei der Begrenzung der Weiterverbreitung von Atomwaffen und der Verhinderung nuklearer Kriege in hohem Maße erfolgreich waren. Gleichzeitig hebt er jedoch hervor, dass diese Abkommen eine Korrelation verstärkt hätten – nämlich zwischen der durch nukleare Abschreckung erzeugten Stabilität (keine direkten Kriege zwischen Mitgliedern des Nuklearen Klubs) und der Häufigkeit von Bürgerkriegen, Stellvertreterkonflikten und Territorialstreitigkeiten in Staaten außerhalb dieses Klubs.

Während des Kalten Krieges waren die blutigen Konflikte in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika zumindest teilweise ein Mittel für die Supermächte, ihre Einflusszonen auszubauen, ohne das Risiko eines direkten nuklearen Schlagabtauschs einzugehen.

Atomwaffen außerhalb des Nuklearen Klubs

Die erste nukleare Explosion außerhalb des Nuklearen Klubs ereignete sich am 18. Mai 1974, als Indien in der Wüste Rajasthans eine als „friedliches nukleares Gerät“ (peaceful nuclear device) bezeichnete Bombe zündete. Dieser Test festigte Indiens Status als unabhängige Macht, die ihren eigenen Weg zwischen amerikanischem und sowjetischem Einfluss ging, und verschärfte den Wettbewerb mit dem atomar bewaffneten China, gegen das Indien in den 1960er-Jahren zwei Grenzkriege geführt hatte.

Es wird angenommen, dass Israel bereits seit Ende der 1960er-Jahre eigene Atomwaffen zu entwickeln versuchte. In den 1970er-Jahren herrschte in Geheimdienstkreisen weitgehend Konsens darüber, dass Israel über ein nukleares Arsenal verfügte – auch wenn direkte offizielle Erklärungen vermieden wurden. Als 1979 über dem südlichen Indischen Ozean ein auffälliger doppelter Lichtblitz vom US-amerikanischen Vela-Satelliten registriert wurde, galt dies als mögliches Anzeichen für einen geheimen israelischen Atomtest.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 kam die Sorge auf, dass gestohlene oder nicht ausreichend gesicherte Atomwaffen – sogenannte „lose nukes“ – in Umlauf geraten könnten. Die neu unabhängig gewordenen Staaten Kasachstan und die Ukraine übergaben ihre nuklearen Bestände rasch an Russland, das den Sitz der ehemaligen Sowjetunion im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen übernahm.

Während des Kalten Krieges hatte Südafrika – vermutlich mit Unterstützung Israels – sechs Atomwaffen entwickelt. Doch die letzte Apartheid-Regierung ließ diese Waffen noch vor den ersten freien Wahlen im Jahr 1994 vorsorglich demontieren und vernichten.

Der Rückgang der Atommächte sollte jedoch nicht lange anhalten. Im Mai 1998 führte Indien seinen zweiten Nukleartest durch – diesmal mit einer einsatzfähigen Waffe. Nur zwei Wochen später zog der Erzfeind Pakistan mit eigenen Tests nach. Nordkorea, das 1985 dem Atomwaffensperrvertrag (NPT) beigetreten war, trat 2003 wieder aus und führte drei Jahre später seinen ersten Atomtest durch.

In den letzten Jahren galt der Iran als das Land, das einer eigenen Atombombe am nächsten gekommen ist. Das iranische Nuklearprogramm reicht bis in die Zeit von Präsident Dwight Eisenhowers „Atoms for Peace“-Initiative zur zivilen Technologieförderung zurück und besteht bis heute aus offenen wie verdeckten Elementen. Im Jahr 2002 wurde bekannt, dass Iran heimlich Uran angereichert hatte – mutmaßlich mit dem Ziel, eine Bombe zu bauen. Nach internationalen Verhandlungen setzte Iran diese Aktivitäten zunächst aus, nahm sie jedoch drei Jahre später wieder auf.

Seitdem bemühen sich die Vereinten Nationen sowie Großbritannien, Frankreich und Deutschland um eine diplomatische Lösung. Israel hingegen, das ein nuklear bewaffnetes Iran als existentielle Bedrohung betrachtet, hat mit Cyberangriffen, Sabotageakten, Attentaten auf Wissenschaftler und militärischen Operationen versucht, Irans Nuklearprogramm zu stoppen oder zurückzuwerfen.

Quelle: https://www.history.com/articles/countries-nuclear-weapons-club