Verschwender

Heutzutage über Geiz zu sprechen und ihn zu kritisieren, ist viel einfacher; das Schwierige ist, im Konsumzeitalter, in dem alles durch Konsum bestimmt wird und von überall her das Gebot „Je mehr du konsumierst, desto glücklicher wirst du!“ ertönt, über Verschwendung und den Verschwender zu reden. Ob es jemanden gibt, der zuhört, weiß ich nicht – aber versuchen wir es dennoch.

So wie Geiz und Geldgier in der modernen Geldwirtschaft sowohl eine völlig andere Gestalt angenommen als auch an Kraft gewonnen haben, gilt dasselbe für die Verschwendung – also für eine Haltung und Charaktereigenschaft, die scheinbar den absoluten Gegenpol zum Geiz darstellt. Maßloses Konsumieren, das gedankenlose Verschwenden, das achtlose Zerstören – all das erhält in der modernen Geldwirtschaft eine neue Bedeutung und Aura und blüht auf. Viele Worte, Ratschläge und Mahnungen aus früheren traditionellen Zeiten haben in der Geldwirtschaft keinerlei Gewicht mehr; sie gehen den Hörenden zum einen Ohr hinein und zum anderen wieder hinaus. Selbst der vernünftigste Mensch versucht heute, beeinflusst von Werbung, Mode und – noch wichtiger – der Ideologie des Alltagslebens, alles, was er besitzt, durch die edelste und teuerste Variante der Marke zu ersetzen, auch wenn es dieselbe Funktion erfüllt.

So wie Geiz und das Horten ohne Spenden in der Religion deutlich missbilligt werden, gilt dies auch für die Verschwendung. „Verschwenderisch um sich werfen“ wird im Koran in vielen Versen verurteilt (al-Anʿām/141, al-Aʿrāf/31, al-Isrāʾ/26); die Verschwender werden dort beschrieben als „Brüder des Satans“ (al-Isrāʾ/27), wenn sie verschwenden, ohne Verwandte, Arme und Bedürftige zu berücksichtigen. Obwohl fast alle von uns wissen, dass Verschwendung mit dem Teufel im Bunde zu stehen bedeutet, können wir unseren Appetit auf Konsum nicht zügeln. Haben wir unsere Steuern und unsere Zakāt entrichtet, so reden wir uns ein, wir dürften nun Augen und Ohren vor den Bedürftigen und der Armut in der Welt verschließen und uns bedenkenlos in das Meer des Konsums stürzen.

Schon vorab sei gesagt: Verschwendung hat auch eine psychiatrische Dimension, sie betrifft unsere psychische Gesundheit. Wenn jemand im normalen Alltagsleben plötzlich – ohne dass es dafür einen Grund gäbe – beginnt, verschwenderisch zu handeln, so ist das kein Verhalten eines geistig gesunden Menschen. In solchen Fällen ist es ratsam, die Hilfe eines Fachmanns für psychische Störungen in Anspruch zu nehmen. Doch das Verhalten, das wir Verschwendung nennen, zeigt sich in der Regel nicht wie ein periodisches Symptom bestimmter psychischer Erkrankungen, das nur in Abständen auftritt. Vielmehr ist Verschwendung ein Persönlichkeitsmerkmal, ein definierendes Charakteristikum; sie ist das Ergebnis unserer Prüfung im Umgang mit Geld und Besitz, mit Prunk und Luxus. Der Verschwender ist nicht nur hin und wieder verschwenderisch – seine Verschwendung ist eine Haltung, die sich in jedem Moment des Lebens, nahezu jedem Gegenstand gegenüber, umfassend und beständig zeigt. Der Verschwender genießt das Verschwenden an sich, und was immer ihm gefällt, möchte er kaufen – unabhängig davon, ob er es wirklich braucht oder nicht.

Doch die entscheidende Frage lautet: Mit welcher Absicht neigt der Mensch überhaupt zur Verschwendung, warum tut er dies?

Verschwendung wie Habgier – Verwandtschaft mit dem Geiz

Man darf sich nicht von der scheinbar leichtfertigen, ausgelassenen Art des Verschwenders täuschen lassen. Seine Verschwendung ist seine Lebensweise. Um diesen Stil fortzuführen, muss er sich nach einem Gegenstand sehnen, ihn besitzen wollen, um kurz darauf sein Begehren abzuziehen und auf ein anderes Objekt zu richten. Nie zufrieden zu sein, immer neue Ausgabenquellen zu öffnen und die Verbindung zum Geld in irgendeiner Form aufrechtzuerhalten – darin ist er dem Geizigen völlig gleich. Beide sind teuflische Formen, die die Befriedigung des Begehrens verweigern. Nur dass der eine – der Geizige – den Objekten möglichst fernbleibt, während der andere – der Verschwender – ihnen so nah wie möglich kommt. Beide wissen genau, dass die Dinge dem Geld in absoluter Weise gehorchen, und richten ihr Leben nach diesem Bewusstsein aus. Geld ist die Verlängerung ihres Selbst, die größte Lust, die sie besitzen können. Am deutlichsten zeigt sich, wie sehr Verschwender das Geld schätzen, bei Erbstreitigkeiten: Die darin liegende Gier und Gewalt entspringt meist der Hilflosigkeit des Verschwenders, der ohne Geld nicht weiß, wie er leben soll.

Zunächst muss man betonen: Damit ein Verschwender verschwenderisch sein kann, muss er Geld haben. Hat er Geld, dann will er das Objekt, das ihm gefällt, besitzen und zieht Lust aus diesem Besitz. Während der Geizige in der ersten Stufe stecken bleibt – er erfreut sich am bloßen Anblick seines Geldes –, liegt die Freude des Verschwenders in der zweiten Stufe: im Ausgeben. Auf den ersten Blick wirken Geiz und Verschwendung wie absolute Gegensätze, doch in der Bedeutung und im Wert, den sie dem Geld beimessen, sind sie wie Zwillingsbrüder. Betrachtet man genauer, wird leicht erkennbar: Auch für den Verschwender, der mit Geld um sich wirft, ist Geld unverzichtbar. Ohne Geld könnte er seine Extravaganzen ja gar nicht betreiben. Mit „Geld“ meine ich hier auch das „imaginäre Geld“, das durch das moderne Bankensystem erzeugt wird, das mit allen Mitteln (!) den Konsum erleichtern soll. In der Tasche nichts, auf der Hand nichts – und dennoch greifen wir auf den Kreditrahmen der Bank zurück, betrachten dieses virtuelle Geld als unseres und verhalten uns entsprechend. Verschwendung ist ein Seelenzustand, der im Kern sagt: „Ich habe Geld, ich habe Möglichkeiten, ich gebe es aus, wie ich will – was geht es euch an!“ Wenn man das begreift, versteht man den Rest leichter.

Ich erinnere mich immer an eine alte Geschichte, die in Ankara kursierte, wenn von Verschwendung die Rede ist: Zwei reiche Studenten rasten mit ihren Luxusautos auf dem Weg einer privaten Universität, kollidierten und stiegen aus. Der offensichtlich Schuldige sagte dem anderen: „Kein Problem, ich zahle die Kosten“, und wollte ihm seine Karte geben. Der andere aber ärgerte sich über diese überhebliche Haltung, stieg in sein Auto, fuhr zurück und rammte absichtlich mehrmals das Auto des ersten. Dann stieg er aus, gab ihm seine Karte und sagte: „Gut, ich bin schuld. Geh und lass dein Auto reparieren, die Kosten übernehme ich.“ Jahrelang habe ich dieses Beispiel angeführt, um den Zusammenhang von Verschwendung und Verantwortungslosigkeit zu verdeutlichen. Doch im heutigen technomediatischen Zeitalter, in dem das Zurschaustellen schamloser Konsumgüter in sozialen Medien Prestige bringt, wirkt dieses Beispiel fast schwach. Damals konnte man wenigstens noch auf die Verbindung von Verschwendung und Verantwortung hinweisen – bei den heutigen normalisierten Exzessen ist selbst das kaum noch möglich.

Wer kennt die Verschwender am besten?

Die Leiter von Luxusgeschäften in Großstädten, die ihre Preise bewusst hoch ansetzen, und Immobilienmakler, die unvorstellbar teure Objekte verkaufen, sind die besten Kenner der seelischen Verfassung der Verschwender. Schlaue Geschäftsleute wissen genau, dass es eine verschwenderische Kundschaft gibt, die beim Einkauf nicht nach dem Preis fragt und den Wert völlig ignoriert; sie gestalten ihre Schaufenster und Preislisten nach deren Bedürfnissen. Ihre Läden richten sie gezielt auf diese Leute ein, die angeblich Geld gering schätzen, in Wirklichkeit aber ein besonderes Vergnügen darin finden, mit „das Teuerste gehört mir“ anzugeben. Sie wissen, dass bei solchen Menschen Habgier und Verschwendungsdrang existenzielle Qualitäten sind und dass sie daher den Wertmaßstab prinzipiell ablehnen.

„Diejenigen, die ausgeben, sind weder verschwenderisch noch geizig, sondern halten die goldene Mitte dazwischen“ (al-Furqān/67). Nur an diesem erhabenen Wort können wir uns orientieren, um vor Geiz und Verschwendung bewahrt zu bleiben, die in der Geldwirtschaft ungeheuerliche Dimensionen angenommen haben. Doch meiner Ansicht nach können Menschen, die unter den Bedingungen der Geldwirtschaft und der Konsumgesellschaft leben, ohne je einen Moment über die Ursachen nachzudenken, die bloß nach dem äußeren Anschein handeln und sagen „Mein Geld, mein ehrlicher Verdienst – der Rest geht niemanden etwas an“, weder den Sinn dieses Verses noch das Wesen unserer Religion erfassen. Ob jemand, dem es an Unterscheidungsbewusstsein mangelt, überhaupt wirklich gläubig sein kann, bezweifle ich. Wer fürs Schaufenster betet und wer nach Glanz und Prunk lebt, unterliegt meiner Meinung nach derselben Täuschung.