Namibias Vergessener Deutscher Völkermord: Die Buschmänner
Namibias vergessener Völkermord: Wie die Buschmänner unter der deutschen Kolonialherrschaft gejagt und getötet wurden
Der von den deutschen Kolonialmächten zwischen 1904 und 1907 an den Ovaherero- und Nama-Völkern Namibias verübte Völkermord ist eine breit dokumentierte historische Tatsache. Weniger bekannt ist jedoch der Völkermord an den Buschmännern – auch als San bekannt –, der danach im Land stattfand.
1992 veröffentlichte der Anthropologe Robert J. Gordon sein Buch The Bushman Myth and the Making of a Namibian Underclass (Der Buschmann-Mythos und die Entstehung einer Unterschicht in Namibia), das die Jagd und Versklavung dieses indigenen Volkes durch die deutschen Kolonialisten beschreibt.
Dieses Werk wurde vollständig überarbeitet und aktualisiert und unter dem Titel The Bushman Myth Revisited: Genocide, Dispossession and the Road to Servitude (Der Buschmann-Mythos neu betrachtet: Völkermord, Enteignung und der Weg zur Knechtschaft) neu veröffentlicht. Wir haben ihm fünf Fragen gestellt.
Warum ein überarbeitetes und neu geschriebenes Buch?
Heute lebt die große Mehrheit der Buschmänner immer noch unter Bedingungen, die an Sklaverei grenzen. Lokale San-Gemeinschaften und Menschenrechtsaktivisten ermutigten mich, eine aktualisierte und erschwingliche Version meines Buches herauszugeben. Diese neue Ausgabe wurde kürzlich von den Veröffentlichungen der Universität Namibia herausgegeben. Da die Originalausgaben in den USA gedruckt wurden, sind sie in Namibia kaum erhältlich, obwohl sie dort gelesen und diskutiert werden müssten.
Seit der ersten Ausgabe sind eine Vielzahl von Büchern zum deutschen Kolonialismus erschienen, auch mein eigenes. Diese Werke inspirierten mich, Schlüsselkonzepte wie Platzgeist in meinem Buch zu verwenden. Platzgeist beschreibt den Geist eines bestimmten Ortes, der Menschen zu Handlungen bewegt, die sie normalerweise nicht ausführen würden – ähnlich dem Zeitgeist, jedoch lokal verankert.
Wie war das Leben der indigenen Bevölkerung vor der Kolonialisierung?
Das Kalahari-Becken im südlichen Afrika ist eine der ethnografisch reichsten Regionen der Welt, mit vielen unterschiedlichen Kulturen. Die Region beherbergt einige der ältesten noch existierenden Sprachen. Die genetische Vielfalt hier weist darauf hin, dass diese Gebiete die Heimat eines der ältesten Vorfahren der Menschheit sind.
Der Begriff „Buschmann“ umfasst über 200 ethnische Gruppen. Es gibt keinen „typischen Buschmann“, sondern eine Vielfalt fließender, überlappender Gemeinschaften. Viele lokale Gruppen bevorzugen den Begriff „Buschmann“ als Form des Widerstands gegen offizielle Klassifizierungen wie „San“ oder „Marginalisierte“. Der Begriff „San“ ist nur in der Khoekhoegowab-Sprache vorhanden und bedeutet dasselbe wie „Buschmann“.
Ich sehe sie als freundliche Menschen mit einer starken Ideologie des Teilens. Die koloniale Macht basierte auf der Kontrolle von Dingen, die Menschen begehrten – wie Geld oder Viehzucht. Die Buschmänner führten ein Jäger-Sammler-Leben und bewegten sich frei im Land. Sie hatten eine andere Auffassung von Eigentum; sie wollten weder Geld noch Viehzucht. Deshalb waren sie unkontrollierbar und wurden wie Tiere betrachtet und der Auslöschung preisgegeben.
Was bedeutete der Völkermord-Platzgeist?
Zunächst etwas Hintergrund: Das heutige Namibia war ab 1884 als „Deutsch-Südwestafrika“ eine deutsche Kolonie. Der Völkermord an den Herero und Nama zwischen 1904 und 1907 war ein entscheidender Wendepunkt in Deutschlands Bemühungen, durch Förderung von Siedlern ein „deutsches Paradies“ zu schaffen.
Die nordöstliche Landzunge – von Otavi bis Gobabis mit Grootfontein im Zentrum – wurde durch eine neu fertiggestellte Eisenbahnlinie, Bergwerke, großes landwirtschaftliches Potenzial und zugängliche Flächen zu einem starken Anziehungspunkt. Allein in Grootfontein stieg die Zahl der Siedlerfarmen von 15 im Jahr 1903 auf 175 im Jahr 1913. Fast alle diese Rinderfarmen befanden sich auf den Ländereien der Buschmänner.
Die Siedler hatten bald Probleme. 1911 titelte die namibische Presse mit „Buschmann-Seuche“. Die Panik beruhte auf zwei Gründen: Erstens auf dem Mord an einem Polizisten und mehreren weißen Farmern. Zweitens darauf, dass die angeblichen „Banditen-/Räuber“-Aktivitäten der Buschmänner den Zustrom dringend benötigter Vertragsarbeiter für die neu entdeckten Diamantenminen in Luderitzbucht aus den Regionen Owambo und Kavango behinderten. Die Bergbaukammer forderte die „Säuberung“ des Gebiets.
Deshalb befahl der deutsche Gouverneur, Buschmänner zu erschießen, wenn sie sich der Festnahme durch Behörden oder Siedler widersetzen würden. Zwischen 1911 und 1913 wurden mehr als 400 Patrouillen über eine Fläche von etwa 60.000 km² gegen die Buschmänner durchgeführt.
Die Siedler und Behörden fanden diese Maßnahmen jedoch unzureichend. Die Siedler setzten die Terrorisierung der Buschmänner ohne jegliche Vorwarnung fort. Die „Buschmann-Jagden“ dauerten bis 1915 an, als Südafrika das Gebiet eroberte und in „Südwestafrika“ umbenannte.
Wie viele Buschmänner genau getötet wurden, ist nicht bekannt. Doch wie ich in meinem Buch erläutere, lag die offizielle Schätzung der Buschmann-Bevölkerung 1913 bei 8.000 bis 12.000, während sie 1923 auf 3.600 sank. Diese Zahlen zeigen deutlich das Ausmaß des Massakers.
Was den Völkermord anheizte, war der Platzgeist der Siedler. Die vorherrschende Stimmung war ein Gefühl der Eingeschlossenheit und der Bedrohung durch unvorhersehbare äußere Mächte. Die meisten dieser Bauern, die mit großzügiger staatlicher Unterstützung und Subventionen kamen, waren schlecht in der Landwirtschaft ausgebildet, verfügten nicht über lokales Wissen und waren entlassene Soldaten, die mit rassistischem Hochmut erzogen wurden. Dies förderte Unsicherheit, Angst und einen übersteigerten Männlichkeitswahn.
Die Buschmänner, bekannt für ihre Tarnfähigkeiten und das Jagen mit tödlichen Pfeilen ohne Gegenmittel, stellten für die Siedler, die versuchten, in abgelegenen Farmen die Kontrolle zu erlangen, einen Albtraum dar. Wie Raubtiere wahrgenommen, sollten die Buschmänner als Gruppe ausgelöscht werden. Dies war wortwörtlich ein Völkermord.
Was geschah nach dem Völkermord?
Unter der südafrikanischen Verwaltung von 1915 bis zur Unabhängigkeit 1990 setzte sich die Unterdrückung fort, allerdings mit geringerer Gewalt. Der Besitz von Bogen und Pfeil wurde für Buschmänner verboten. Sie wurden zunehmend von ihrem Land verdrängt, um Jagdreservate und Siedlerfarmen Platz zu machen.
Bis in die 1970er Jahre erwog die Verwaltung sogar, 30.000 Buschmänner in ein künstlich geschaffenes Gebiet namens „Buschmanland“ umzusiedeln, das nur 2 % ihres einstigen Lebensraums ausmachte.
Die Mehrheit blieb in den von Siedlern dominierten traditionellen Gebieten und geriet in eine von Sklaverei nicht unähnliche Abhängigkeit. Nach der Unabhängigkeit Namibias verschärfte sich die Lage: Neue Arbeitsgesetze mit Mindestlöhnen machten die Beschäftigung von Buschmännern für viele Landwirte wirtschaftlich unattraktiv. Viele Bauern wandten sich der Wildzucht zu oder verkauften ihr Land an schwarze Landwirte, die häufig Verwandte bevorzugten.
Folglich wurden die Buschmänner in Gemeinschaftssiedlungen oder informelle Randgebiete der Städte gedrängt, wo sie unter sehr unsicheren Bedingungen leben.
Wo leben diese Menschen heute?
Heute arbeiten Buschmänner, oft unter Bedingungen, die an Sklaverei grenzen, größtenteils in einfachen, niedrig qualifizierten Jobs in den nördlichen und nordöstlichen Regionen – auf dem Land ihrer Vorfahren. Die Regierung versucht, Hilfe zu leisten; diese beschränkt sich jedoch meist auf Sozialleistungen und einige überfüllte Umsiedlungssiedlungen.
Wenn man im Internet nach „Namibian Bushmen“ sucht, findet man überwiegend übertriebene Darstellungen von Buschmännern in traditioneller Kleidung bei Jagd- und Fährtenlese-Vorführungen. Diese vom Tourismussektor geförderten Erzählungen festigen den Mythos der „unberührten“ Buschmänner. Die Geschichte von Völkermord und Versklavung wird hingegen systematisch ausgelöscht.