Ist die Enttäuschung der Kurden in Syrien realistisch?

Ich schreibe diesen Text aus Syrien. Zwischen dem, was ich mit eigenen Augen sehe, und dem, was in der Öffentlichkeit erzählt wird, klaffen tiefe Gräben – vieles entspricht nicht der Realität.

Als ich das Viertel Şeyh Maksut in Aleppo betrat, wo am 6. Januar 2026 die ersten Zusammenstöße zwischen der YPG und der Syrischen Armee begannen, war ich von großer Überraschung und tiefer Traurigkeit ergriffen. Denn die Straßen, Wege und Häuser, die ich sah, erinnerten eher an ein Flüchtlingslager. Dieses Viertel, das fast 15 Jahre lang unter der Kontrolle der YPG stand, die sich selbst als Vertreterin der Kurden bezeichnete, ähnelte den Flüchtlingslagern Sabra und Schatila, die ich im Libanon gesehen habe. Die Straßen waren voller Schlaglöcher, überall Schlamm. Freiliegende Stromkabel zogen sich wie Spinnennetze durch das Viertel, die Häuser waren baufällig und heruntergekommen, und die Armut der Menschen war ihnen auf den ersten Blick ins Gesicht geschrieben.

In den Straßen, die ich durchquerte, hatte es weder Kämpfe noch Krieg gegeben – und dieses Elend war keineswegs neu. Statt diese Gebiete zu sanieren und aufzubauen, hatte die YPG das Geld anderswo ausgegeben: für Tunnel unter der Erde.

TUNNEL, DIE DURCH DIE MOSCHEE FÜHREN

Die Scheich-Hasan-Moschee liegt am Rand des Viertels Şeyh Maksut an einer erhöhten Stelle mit Blick über Aleppo. Die Moschee war von YPG-Kämpfern beschlagnahmt worden; im Inneren hatten sie mit Sandsäcken Schützenstellungen errichtet. Die Wände waren durchbrochen und zu Feuerpositionen für Scharfschützen umfunktioniert worden.

Mitten in der Moschee war eine große Grube ausgehoben worden, die als Zugang zu den unter der Moschee gegrabenen Tunneln diente. Zahlreiche Tunnel führten von dort aus in verschiedene Richtungen tief ins Viertel hinein. Die Moschee war auf sehr hartem Fels errichtet worden, weshalb deutlich wurde, dass diese Tunnel nur mit großer Mühe gegraben werden konnten. Diese dunklen, schlammigen Gänge erstreckten sich über Hunderte von Metern in viele Richtungen. Während ich mich mühsam durch die Tunnel bewegte, erklärte mir ein Sicherheitsbeamter, dass sich dort zahlreiche Fallen und Minen befänden.

YPG-Kämpfer nutzten diese Tunnel, um zur Moschee zu gelangen, von dort aus das Feuer zu eröffnen, in Kämpfe verwickelt zu werden und anschließend über dieselben Tunnel zu fliehen, um sich im Inneren des Viertels zu verstecken. Dass es rund um die Moschee zu heftigen Gefechten gekommen war, ließ sich deutlich an dem zur Ruine gewordenen Bau erkennen. In der Kuppel und in den Wänden klafften große Einschusslöcher von Artilleriegranaten. Auf der Qibla-Seite befanden sich Sandsäcke unter der Inschrift „Allah“, und die Wand war von Kugeln regelrecht durchsiebt.

In den Gebäuden gegenüber der Moschee waren Scharfschützen und schwere Maschinengewehre positioniert worden, von dort aus wurde das Feuer eröffnet. Aus diesem Grund waren auch die Wohnhäuser in unmittelbarer Umgebung durch die Kämpfe stark zerstört worden.

Als die YPG-Kämpfer bei den Auseinandersetzungen in und um die Moschee in Bedrängnis gerieten, zogen sie sich weiter ins Innere des Viertels zurück und verwandelten dieses Mal ein Krankenhaus in eine Stellung. Als ich das Krankenhaus betrat, konnte ich allein anhand der Spuren von Kugeln und Raketen an den Wänden erkennen, dass auch hier heftige Gefechte stattgefunden hatten. Auf dem Boden lagen verstreut Stethoskope, Medikamente und medizinisches Material. An den Wänden hängende Poster von Abdullah Öcalan waren heruntergerissen und auf den Boden geworfen worden, Betten und Tragen aus den Krankenzimmern lagen durcheinandergeworfen.

Auch dieser Ort war – wie die Moschee – zu einem Schlachtfeld geworden und hatte als Kampfstellung zwischen den syrischen Kräften und den YPG-Kämpfern gedient.

DAS ELEND IN ŞEYH MAKSUT

Man sollte jedoch nicht annehmen, dass ganz Şeyh Maksut so aussah, denn es hatte nicht überall Kämpfe gegeben. Als ich andere Teile des Viertels durchstreifte, sah ich diesmal die tiefen Spuren von Elend, Mangel und Rückständigkeit auf den Straßen. Ehrlich gesagt war ich zutiefst betroffen; diese den Kurden aufgezwungene Lebensrealität war beschämend. Vor dem Bürgerkrieg lebten in diesen Vierteln die Arbeiter der Industriezone von Aleppo – es waren ohnehin arme Wohngegenden. Doch nachdem die YPG die Kontrolle übernommen hatte, veränderte sich die demografische Struktur vollständig. Der kurdische Bevölkerungsanteil stieg von 45 Prozent auf 80 Prozent, während Araber und Christen aus dem Viertel wegzogen. Sowohl der Bürgerkrieg als auch die YPG-Herrschaft verschärften Armut und Elend in diesen beiden Stadtteilen weiter.

Statt Straßen, Stromversorgung und Infrastruktur instand zu setzen, gab die YPG das Geld dafür aus, unterirdische Tunnel zu graben.

DIE YPG SETZTE DIE BEVÖLKERUNG UNTER DRUCK

Die Menschen in den kurdischen Vierteln lebten unter dem harten Druck der Organisation. Deshalb wollten sie nicht vor laufenden Kameras sprechen. Einige Mutigere berichteten jedoch, dass die YPG keinerlei Investitionen im Viertel getätigt habe, zwischen Arabern und Kurden diskriminiere und Menschen durch willkürliche Maßnahmen festnehme. Besonders religiöse Bewohner beklagten sich darüber, dass die YPG Moscheen und dem religiösen Leben gegenüber feindselig eingestellt sei.

Selbst wenn ich all diese Beschwerden nicht gehört hätte, hätte mir allein das Elend und die Armut, die ich im Viertel sah, gereicht, um zu verstehen, wie schlecht die YPG verwaltet hat, wie sehr sie die Bevölkerung leiden ließ und wie lebensmüde die Menschen geworden waren. Dass die Situation in den anderen von der YPG kontrollierten Städten ähnlich ist, wurde auch in Interviews mit der dortigen Bevölkerung deutlich.

All dies zeigt, wie die YPG die gewaltige Chance verspielt hat, die sich ihr bot, als sie ein riesiges Gebiet kontrollierte, das fast ein Drittel Syriens umfasste. Anstatt die Herzen der Menschen zu gewinnen, mit ihnen zusammenzuarbeiten, die Städte aufzubauen und eine beispielhafte Verwaltung zu etablieren, verbrachte sie ihre Jahre damit, Tunnel unter der Erde zu graben.

FEHLWAHRNEHMUNGEN ÜBER SDG UND YPG IN DER WELTÖFFENTLICHKEIT

Ich fahre von Aleppo in Richtung Rakka und schreibe meinen Text im Auto weiter. Mein Fahrer wundert sich merkwürdigerweise nicht über Fahrzeuge, die auf der falschen Straßenseite unterwegs sind. Ich hingegen blicke auf dem Weg von Aleppo nach Rakka auf das Elend ringsum, auf zerstörte Gebäude und Dörfer. Ein Land kann kaum ärmer und verwahrloster sein als dieses. Sechzig Jahre Diktatur und vierzehn Jahre Bürgerkrieg haben dieses schöne Land und seine fruchtbaren Böden verwüstet – und noch immer hat es keinen Frieden gefunden.

Heute leidet das Land weiter: wegen der Autonomie- und Unabhängigkeitsforderungen der YPG, der Drusen und der Nusayrien sowie wegen der israelischen Besatzung und des Terrors. Dieses Bild menschlichen Leids berührt mich zutiefst.

Rakka und Deir ez-Zor waren ursprünglich arabische Städte, die von arabischen Stämmen beherrscht wurden. Unter dem Druck der USA und aus finanziellen Gründen gingen diese Stämme 2015 eine Zusammenarbeit mit der YPG unter dem Dach der SDF ein. Zu diesen Städten kamen Hasaka, Ayn al-Arab (Kobane), Qamischli und Deir Hafir hinzu. Sämtliche Kosten der SDF wurden von den USA getragen, zudem wurden der Organisation die Öleinnahmen aus diesen Regionen überlassen.

Mit der Ernennung von Mazlum Abdi zum Oberkommandierenden entstand weltweit das Bild, dass die gesamte bewaffnete Kraft von rund 45.000 Kämpfern vollständig unter Kontrolle der YPG stehe. Mazlum Abdi erklärte sogar, seine Streitkräfte zählten bis zu 100.000 Mann – was nicht der Wahrheit entsprach. Eine weitere wenig bekannte Tatsache ist, dass die YPG niemals eine vollständige Kontrolle über die arabischen Stämme besaß.

Trotzdem setzte sich international die Wahrnehmung durch, dass die Kurden – wobei sich die YPG fälschlicherweise als Vertreter aller Kurden darstellte – in Syrien eine große Macht seien. Diese Wahrnehmung hatte jedoch mit der Realität vor Ort nichts zu tun.

Auf dieser falschen Grundlage bereitete sich die YPG schließlich selbst ihr Ende, indem sie in den von ihr kontrollierten Städten – ähnlich wie in den beiden Vierteln Aleppos – durch schlechte Verwaltung, Rassismus, Diskriminierung und Korruption agierte.

WARUM WECHSELTEN DIE STÄDTE SO LEICHT DEN BESITZER?

In allen von ihr kontrollierten Gebieten verfolgte die YPG eine diskriminierende und rassistische Politik gegenüber nicht-kurdischen Bevölkerungsgruppen und gegenüber jenen, die ihre Ideologie nicht teilten – darunter auch kurdische Stämme. US-Hilfen, Öl- und Stromerlöse, Steuern und Handelseinnahmen wurden für eigene Organisationsinteressen missbraucht, und es kam zu massiver Korruption. Wir sprechen hier von Milliarden Dollar.

Als ich in Aleppo mit Dr. Usame Muslim, dem Neffen des SDF-Mitbegründers Salih Muslim, sprach, sagte er dazu:
„Die YPG-Kommandeure wurden durch Korruption reich und haben ihr Vermögen ins Ausland geschafft. Weder Kurden noch Araber profitierten von diesen Einnahmen. Unsere Bevölkerung verarmte weiter, und in allen von der YPG verwalteten Gebieten herrschte Elend.“

Diese Ungerechtigkeit brachte einige arabische Stämme schließlich an den Rand des Erträglichen. Im Jahr 2023 erhoben sie sich in Deir ez-Zor gegen die YPG. Es kam zu schweren Kämpfen, die sich bis in die nördlichen ländlichen Gebiete von Aleppo ausbreiteten. Die USA griffen nicht ein, unterstützten die YPG sogar heimlich. Iran und das Assad-Regime beobachteten lediglich, wie die Organisation mit US-Waffen die arabischen Stämme niederschlug. Am Ende zogen sich die Stämme unter schweren Verlusten zurück. Doch damit begann faktisch der Zerfallsprozess der SDF.

Die YPG ignorierte stets die Forderungen und Bedürfnisse der arabischen Stämme und glaubte, mit Unterstützung der USA große Städte und Gebiete dauerhaft kontrollieren zu können. Das war ein fataler Irrtum, mit dem sie Anfang dieses Jahres schmerzhaft konfrontiert wurde.

Ahmet Şara hingegen verfolgte eine kluge politische Strategie, baute enge Beziehungen zu den arabischen Stämmen auf und gewann sie für sich. Infolge dieser Annäherung unterstützten die Stämme das Abkommen vom 10. März.

Die PKK-Führung im Kandil-Gebirge war mit dieser Vereinbarung jedoch unzufrieden, und Mazlum Abdi konnte sich ihrem Willen nicht widersetzen. Auf Drängen der PKK trat die YPG in den beiden Aleppoer Stadtteilen in Kämpfe mit der syrischen Armee ein – eine Fehlentscheidung, die den Beginn ihrer großen Niederlage markierte. Die arabischen Stämme erklärten einer nach dem anderen ihren Austritt aus der SDF und schlossen sich der Regierung in Damaskus an. So wechselten Rakka, Deir ez-Zor und Deir Hafir, die faktisch ohnehin unter Kontrolle der arabischen Stämme standen, innerhalb weniger Tage den Besitzer. Weltweit löste dies einen Schock aus, für Syrien selbst war es jedoch keineswegs überraschend.

Die YPG bezeichnete den Seitenwechsel der von ihr unterdrückten Bevölkerung als „Verrat“. In Wahrheit jedoch hatten sich die Menschen – darunter auch nationale Kurden – lediglich aus der Unterdrückung befreit.

WARUM DIE USA DIE YPG FALLEN LIEßEN

Kurz nachdem Mazlum Abdi seine Treffen mit US-Präsidenten medienwirksam inszeniert hatte, wurde er mit einem tiefen emotionalen Zusammenbruch und einer massiven Enttäuschung konfrontiert.

Der US-Sondergesandte für Syrien, Tom Barrack, erklärte in einem Tweet, dass die Zusammenarbeit mit der SDF beendet sei und man künftig mit der syrischen Regierung arbeiten werde. Dieses Statement war wohl einer der symbolträchtigsten Bruchmomente der bewaffneten kurdischen Bewegung. Die YPG stand plötzlich allein da und beschuldigte nun die USA, die hinter Damaskus standen, des „Verrats“.

Auch die kurdische Diaspora, die von der YPG jahrelang mit verzerrten Darstellungen der Lage in Syrien getäuscht worden war, erlebte vermutlich eine noch größere emotionale Erschütterung als Mazlum Abdi selbst. In ihrer Wut erklärten sie fast alle zu Schuldigen – allen voran die Türkei. Die DEM-Partei versuchte mit Demonstrationen in den Städten, die YPG aus ihrem Enttäuschungstief zu holen, doch auch dies blieb vergeblich.

Die USA hatten die Realität vor Ort erkannt: Gegenüber Ahmet Şara, der von der Türkei, Saudi-Arabien, Katar und vielen weiteren Staaten unterstützt wurde und eine starke Führung zeigte, war eine weitere Unterstützung der SDF sinnlos geworden. Das grenzenlose Vertrauen der YPG und der PKK in die USA sowie ihre Unfähigkeit, aus der Geschichte zu lernen, waren letztlich die Hauptursachen ihrer größten Enttäuschung.

NICHT DIE KURDEN, SONDERN DIE YPG SOLLTE ENTTÄUSCHT SEIN

Nicht alle Kurden in Syrien unterstützen die YPG. Sie sind ideologisch sehr unterschiedlich und im Gegensatz zur sozialistischen YPG, die Moscheen zerstörte und zu Kampfstellungen umfunktionierte, sind viele von ihnen tief religiös. Mangels politischer und militärischer Macht konnten sie den Status quo jedoch nicht verändern und blieben still.

All diese politischen Entscheidungen, Konflikte und Allianzen haben mit den syrischen Kurden an sich nichts zu tun. Daher erlebten die nicht-separatistischen Kurden vor Ort nach dem Rückzug der USA und der arabischen Stämme von der SDF keine besondere Enttäuschung. Wenn jemand enttäuscht sein sollte, dann sind es die YPG und die PKK. Sie konnten den Prozess nicht richtig lesen, nicht verhandeln, hielten sich nicht an unterzeichnete Abkommen, scheiterten an der Urbanisierung und gewannen nicht die Herzen der Menschen. Mit einer Organisation, die all dies nicht leisten kann, will weder ein Staat noch ein Stamm – noch irgendein vernünftig denkender Akteur – zusammenarbeiten.