Esads geheimes Drogenimperium: Was wird daraus?

Auch wenn der Fall von Esad bedeutet, dass Syrien nicht mehr ein Drogenstaat ist, bedeutetdas nicht das Ende des Captagon-Handels. Im Gegenteil, es macht die Situation nochkomplexer. Die Captagon-Schmuggler, die keine Produktionsstätten in Syrien haben, sind nicht hilflos und können ihre Operationen nun über Syrien hinaus in unbekannte Regionenausdehnen.

Die gestürzte syrische Regime-Maschine wurde durch die Produktion und den Schmuggelvon Captagon (synthetische Drogen) finanziert.

Anfang Dezember des vergangenen Jahres beendeten die von Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) geführten oppositionellen Kämpfer ihren Blitzangriff auf die syrische Hauptstadt Damaskus, indem sie in weniger als einer Woche bedeutende Gebiete eroberten. Einen Tag später floh der syrische Diktator und Präsident Bashar al-Assad mit dem Flugzeug nach Moskau. Der SturzAssads brachte eine illegale Industrie ans Licht, die tief im Regime verwurzelt war: der Captagon-Handel.

Seit Ende der 2010er Jahre war das Assad-Regime in die Produktion und den Schmuggel des Stimulans Captagon involviert, einem Amphetamin. Der Drogenhandel stellte während des syrischen Bürgerkriegs eine wichtige finanzielle Lebensader für Damaskus dar und schwächtedie Auswirkungen internationaler Sanktionen. Das Regime organisierte den Handel über Sicherheitsbehörden und -abteilungen, darunter die Vierte Panzerdivision und die Luftwaffenaufklärung, sowie durch Mitglieder der Assad-Familie und ausgewählteGeschäftspartner. Mit Unterstützung der Geschäfts-, Sicherheits- und politischen Sektorenentwickelte sich der Captagon-Handel weiter. Regime-nahe Akteure aus den BereichenLandwirtschaft, Pharmazie und Industrie halfen bei der Produktion, Verpackung und Verschleierung der Pillen zusammen mit zugelassenen Waren, während Sicherheitsbehördenden Transport erleichterten und die Strafverfolgung vermieden. Unterdessen hieltenMinisteriumsbeamte in den vom Regime kontrollierten Gebieten die Existenz der Captagon-Produktion geheim und pflegten eine strikte Drogenbekämpfungsrhetorik. Anfang der 2020er Jahre war der Captagon-Handel zu einer Industrie im Wert von 10 Milliarden Dollar geworden, und das Regime begann, die Droge als politisches Druckmittel zu nutzen. Das Assad-Regime versuchte, die konservativen Märkte im Golf mit Captagon zu überschwemmen und durch die Schürung von Konflikten entlang der syrisch-jordanischenGrenze Druck auf regionale Nachbarn auszuüben, um Normalisierungsverhandlungen und Lockerungen der Sanktionen zu erreichen. Diese Taktik wurde im Frühjahr und Sommer 2023 am deutlichsten, als Captagon ein wichtiger Punkt in den Normalisierungsverhandlungen zwischen dem Assad-Regime und Jordanien, Saudi-Arabien und anderen regionalen Akteurenwurde. Das Regime setzte die Drohung ein, die Grenzen seiner Nachbarn mit illegalen Drogen zu füllen und Schmuggelaktionen mit Grenzschutzbeamten durchzuführen, um Widerstand gegen Forderungen zu Menschenrechtsverletzungen, Syriens Beziehungen zu Iran und breitere regionale Beziehungen zu leisten.

Obwohl das Regime versuchte, wieder in die Arabische Liga einzutreten, war diese Strategieerfolglos, und während die oppositionellen Kräfte das Regime stürzten, zogen sich SyriensNachbarn weitgehend aus einer Intervention im Namen des Assad-Regimes zurück.

Oppositionelle Kräfte und lokale Gemeinschaften beginnen nun, Beweise für die weitreichende Beteiligung des Regimes am Captagon-Handel zu sammeln. Bei Durchsuchungen von Palästen, Villen, Gefängnissen, Haftanstalten, Militärstützpunkten und sogar Luxusgaragen, die der Assad-Familie und ihren Verbündeten gehören, wurden enormeMengen an Captagon-Pillen und Produktionsausrüstungen gefunden.

Am Mezzeh-Luftwaffenstützpunkt, der häufig von der Assad-Familie, der RepublikanischenGarde und der Luftwaffenaufklärung genutzt wird, fanden HTS-Kräfte Millionen von Captagon-Pillen und zerstörten sie. In Latakia durchsuchte die Bevölkerung ein Autohaus, dasvon Munther al-Assad, einem führenden Mitglied der Assad-Familie, betrieben wurde, und fand innerhalb kurzer Zeit Tausende von Pillen, die auf den Straßen und in den Abwassersystemen verstreut waren. In Douma entdeckten lokale Einwohner und HTS-Kräfteeine der größten Captagon-Produktionseinrichtungen: Eine ehemalige Kartoffelchips-Fabrik, die dem Bruder Assads, Mahir, und dem regimefreundlichen Geschäftsmann Amer Khitigehörte.

Am 8. Dezember hielt der HTS-Führer Abu Mohammed al-Julani eine Siegesansprache in der historischen Umayyaden-Moschee, in der er die syrischen Führungsziele zusammenfasste. Er sagte, Syrien sei unter der Führung Assads zu einer „Fabrik“ für Captagon geworden und werde „gereinigt“ werden. Diese Bemerkungen zeigen die Haltung der HTS zurDrogenbekämpfung. Die Organisation hatte sich auf den Kampf gegen den Drogenhandel, der mit dem Regime entlang von Routen in die Türkei und Nordostsyrien verbunden war – insbesondere für den Handel nach Irak, einem beliebten Korridor – konzentriert, bevor sie ihre Kontrolle über Idlib ausdehnte. In den frühen 2020er Jahren machte die HTS das Regimefür die von ihr beschlagnahmten Captagon-Pillen direkt verantwortlich. Während die HTS versucht, internationale Unterstützung und Investitionen zu gewinnen, könnte sie in naherZukunft eine Strategie der Aufdeckung und Zerstörung des Captagon-Handels verfolgen. Dies würde auch die Entdeckung und Zerstörung industrieller Produktionsstätten des Regimesumfassen. Eine solche Strategie könnte jedoch Monate dauern, erhebliche Ressourcenerfordern und die politische Unterstützung lokaler Gemeinschaften, die die neue Regierungbenötigt, gefährden.

Die HTS muss zudem ihre langfristige Entschlossenheit im Kampf gegen Captagon-Netzwerke unter Beweis stellen. Die Gruppe wird möglicherweise nicht in der Lage sein, kleinere Captagon-Labors vollständig zu beseitigen oder die Aktivitäten ehemaligerRegimebeamter, die von Amnestien profitieren könnten, während oder nach dem Übergangsprozess zu verhindern. Syrien könnte seinen Weg in der Wiederbelebung der Pharmaindustrie finden. Vor dem Krieg war das Land ein regionaler Führer in der Herstellungvon Generika. Wiederaufbaubemühungen sollten sich darauf konzentrieren, Captagon-Laboreund Lagerräume zu restaurieren, um qualifizierte Vertriebene zu beschäftigen und Syrien dabei zu helfen, seine Position als regionaler Arzneimittelversorger zurückzugewinnen. Es sollte ein grundlegendes Anti-Drogen-Ziel sein, die Arbeitskräfte und Fachkenntnisse, die früher auf die Captagon-Produktion angewiesen waren, auf die legale Arzneimittelproduktionumzustellen, sowohl für die USA als auch für syrische Partner. Eine solche Strategie würdejedoch teilweise auf der Lockerung von Sektorsanktionen beruhen, insbesondere auf den Sanktionen gegen Syriens Pharmaindustrie, die den Zugang zu Rohstoffen für die Herstellungzugelassener Arzneimittel verhindern. Die Vereinigten Staaten und ihre Partner könnten eine Rolle bei der Bereitstellung von Anreizen und potenzieller materieller Unterstützung für den Wiederaufbau Syriens Infrastruktur, Produktionslinien und Exportwirtschaft spielen. Die HTS ist jedoch nicht in der Lage, den unvermeidlichen Ballon-Effekt des Captagon-Drogenhandelszu adressieren, d. h. die Möglichkeit, dass die Drogenproduktion und der Schmuggel sich aufLänder wie Irak, Türkei, Kuwait und Libanon ausweiten. Die Gruppe konzentriert sichdarauf, den politischen Übergangsprozess in Syrien zu verwalten, Grenzkontrollpunkte unterKontrolle zu halten und Unterstützung von lokalen Gemeinschaften zu erhalten. HTS könnte, wenn sie wollte, große Akteure im illegalen Drogensektor ins Visier nehmen, jedoch könntenauch kleinere Akteure von den neuen Lücken im Vollzug profitieren.

Große geopolitische Ereignisse zwingen oft kreative und unternehmerische kriminelleNetzwerke dazu, sich anzupassen, indem sie nach alternativen Schmuggelrouten, Produktionszentren und Märkten suchen. Diese Akteure werden wahrscheinlich auch den Drogenhandel und die damit verbundene Geldwäsche in neue Produktionszentren ausweiten, die es Schmugglern ermöglichen, ihre Einnahmen durch legitime Geschäfte zu verschleiern. Ohne eine starke internationale Koordination und striktere Finanzregulierungen könnten diese Netzwerke weiter anpassen und diversifizieren.

Der Sturz Assads bedeutet zwar, dass Syrien nicht mehr ein Drogenstaat ist, aber das Ende des Captagon-Handels ist es nicht. Im Gegenteil, es wird noch komplexer. Captagon-Straftäter, die keine Produktionszentren in Syrien haben, sind nicht hilflos und können ihreOperationen nun über Syrien hinaus auf unbekannte Gebiete ausweiten.

Quelle: Syria: What Happens to the Captagon Trade Post-Assad?

Caroline Rose ist Direktorin am New Lines Institute und außerordentliche Professorin an der Georgetown University. Zuvor war sie als Analystin für den Nahen Osten und Europa bei der geopolitischen Prognosefirma Geopolitical Futures tätig. Ihre Arbeiten konzentrieren sich aufSicherheit, Geopolitik und die Verbindung zwischen Kriminalität und Konflikt.

Matthew Zweig ist Senior Policy Director bei FDD Action. Zuvor hat er auf dem Capitol Hill und im US-Außenministerium gedient.