Yusuf Aslan
Die Zeiten, in denen wir den Großteil unserer Bedürfnisse durch eigene Produktion deckten und den Rest bei dem örtlichen Kiosk, auf dem Markt oder in der Stadt besorgten, sind längst vorbei. Heute beschaffen wir alles, auch Produkte, von denen wir nicht einmal wissen, ob wir sie wirklich brauchen, entweder in Kettensupermärkten oder durch Bestellungen über unsere Handys. Unsere „Bedürfnisse“, die Wege zu ihrer Befriedigung und unsere Ausgabemethoden haben sich völlig verändert. Diese Veränderung, die unser soziales, politisches, wirtschaftliches und sogar kulturelles Leben tiefgreifend beeinflusst, scheint auf den ersten Blick das Leben zu erleichtern, unsere Optionen und unseren Wohlstand zu erhöhen, doch die Realität sieht ganz anders aus.
Selbstgenügsame Haushalte und kleine Produzenten verlieren zunehmend an Stärke und werden immer abhängiger. Mit der Globalisierung, dem Wettbewerb der Skaleneffekte und der Geschwindigkeit der Digitalisierung nehmen die multinationalen Unternehmen, die meist in den Händen von nur wenigen Menschen liegen, sowohl ihr Kapital als auch ihre Macht stetig zu. Wenn wir das Bild von „einfacherem Leben“, das durch die Werbeindustrie geschaffen wurde, ein wenig hinterfragen, wird klarer, wer tatsächlich gewinnt und wer die Verlierer sind. Auf lokaler und sogar nationaler Ebene verlieren Produzenten gegenüber multinationalen Unternehmen an Macht, schrumpfen, fusionieren mit diesen großen Strukturen oder ziehen sich vollständig vom Markt zurück.
Finanztechnologien und der Online-Handel, die darauf ausgelegt sind, neue Bedürfnisse zu schaffen und den Konsum weiter zu steigern, belasten die Endverbraucher oft mit versteckten Kosten. Der freie Markt, der als einziges Mittel zum Wohlstand präsentiert wird, wird mit jedem Tag ungerechter. Diese ungerechte Funktionsweise beschränkt sich nicht nur auf den wirtschaftlichen Bereich, sondern breitet sich auch auf Gesellschaft, Politik und Kultur aus.
Das System, das als freier Markt bezeichnet wird, ist tatsächlich ein Mechanismus, der es multinationalen Unternehmen ermöglicht, die Vorteile der Skaleneffekte zu nutzen, um kostengünstig in großen Mengen zu produzieren, die Preise auf dem Markt zu kontrollieren und ihre Wettbewerber zu unterdrücken und oft zu vernichten.
Ein gutes Beispiel für diesen Mechanismus fand in den Vereinigten Staaten statt. Walmart, die größte Einzelhandelskette der USA und möglicherweise der Welt, führte durch Vereinbarungen mit großen Zulieferern dazu, Produkte zu Preisen zu verkaufen, die weit unter denen der lokalen Märkte lagen, wodurch kleine Kioske und Läden nach und nach schließen mussten. Ähnlich verhielt es sich mit der weltberühmten E-Commerce-Plattform Amazon, die ihren Aufstieg mit dem Verkauf von Büchern begann und diesen rasch auf alle Branchen ausdehnte, was in vielen Sektoren zu großen Insolvenzen und Zerstörungen führte. In vielen Ländern, einschließlich der Türkei, erlebte oder erlebt man ähnliche Prozesse.
In der Türkei erleben wir täglich den Einfluss der Einzelhandelsketten, die umgangssprachlich als „drei Buchstaben“ bezeichnet werden, auf die Kleinunternehmer. In den 1990er Jahren wurde die Anzahl der kleinen Kioske in der Türkei auf mehr als 200.000 geschätzt. Heute ist diese Zahl auf unter 30.000 gesunken. Es ist nicht schwer vorherzusagen, welche Auswirkungen eine solche wirtschaftliche Transformation auf die lokale Wirtschaft, die Beschäftigung und den Verlust von Haushaltsinkommen haben könnte.
Leider hat sich ein ähnlicher Prozess auch im Agrarsektor ereignet und setzt sich fort. Globale Lebensmittelgiganten wie Nestlé, Monsanto und Coca-Cola drängen dank ihrer Vorteile in Kapital, Produktionsvolumen und Logistik kleine Landwirte und Lebensmittelproduzenten schnell aus dem Sektor. Kleine Produzenten, die früher lokal und autark arbeiteten, können nicht mehr mit den steigenden Kosten und den Marktpreisgestaltungen mithalten. Wie insbesondere im Bereich der Viehzucht in der Türkei zu beobachten ist, geht die Produktion irgendwann in die Hände größerer Unternehmen über. Dies birgt große Risiken für die Lebensmittelsicherheit, die Beschäftigung und die autarke ländliche Bevölkerung.
Als Konsumenten sind wir uns der meisten Dinge, die hinter diesem Prozess geschehen, oft nicht bewusst. So mag das rasante Wachstum des E-Commerce uns endlose Optionen und niedrigere Preise bieten. Doch jedes neue System bringt auch viele verborgene Kosten mit sich.
Auf globaler Ebene haben Amazon und Alibaba sowie auf nationaler Ebene viele Plattformen, über die Einkäufe getätigt werden, oft die Tendenz, die Verbraucher durch Werbung und Kampagnen zu lenken, sodass diese nicht merken, dass digitale Zahlungsmethoden, zusätzliche Steuern, Versandkosten und Logistikgebühren in den Preis der Produkte eingerechnet werden. Darüber hinaus wird die schlechte Arbeitsbedingungen der Mitarbeiter, die diese Dienste aufgrund des hohen Wettbewerbs leisten müssen, selten thematisiert. Eine noch größere Gefahr besteht darin, dass, während die kleinen Ladenbesitzer und lokalen Geschäfte allmählich verschwinden, die E-Commerce-Plattformen, die in vielen Sektoren ein Monopol aufbauen, diese Vorteile nutzen werden, um die Preise zu erhöhen. Plattformen, die zu Beginn mit niedrigen Preisen auf dem Markt konkurrierten, werden, wenn sie ohne Konkurrenz dastehen, nicht zögern, ihre Dienstleistungen einzeln zu bepreisen und viel teurer zu werden als die kleinen Einzelhändler.
Multinationale Unternehmen und digitale Plattformen betreffen nicht nur kleine Produzenten und Konsumenten. Die wirtschaftliche Atmosphäre, die diese Strukturen schaffen, beeinflusst alle Aspekte des gesellschaftlichen Lebens. Der Einfluss globaler Plattformen auf kulturelle Produktionssektoren wie Kino, Musik, Bücher und Literatur ist ebenfalls sehr ausgeprägt.
Darüber hinaus ist der Einfluss dieser großen Unternehmen auf die Politik der Länder nicht zu übersehen. Dieser Einfluss reicht von Zoll-, Steuer- und Subventionspolitiken bis hin zu Themen wie der Meinungsfreiheit, Wahlen und dem Regierungswechsel. Ein Beispiel hierfür ist der Versuch des US-amerikanischen Unternehmers Elon Musk, über die digitale Plattform, die er besitzt, einen globalen politischen Einfluss aufzubauen. Wenn Kapital, Produktionsvolumen und Technologie zusammenkommen, entsteht eine Macht, die kaum aufgehalten, eingeschränkt oder überwacht werden kann. Unter den heutigen Bedingungen scheint es wenig wahrscheinlich, dass die wirtschaftlich stark abhängigen und in ihrer Autarkie eingeschränkten oder bestenfalls geschwächten Nationalstaaten gegen diese Macht ankommen.
Wenn wir uns an die Kampagnen der Technologiegiganten wie Apple, Amazon, Google, Facebook und X erinnern, die sich gegen die von der Europäischen Union auferlegten Beschränkungen wehrten, an die Art und Weise, wie sie ihre Datenpools bei den US-Wahlen einsetzten, und an viele andere Beispiele, wird die Ernsthaftigkeit der Situation deutlicher.
Die Macht des globalen Kapitals und der multinationalen Unternehmen formt Nationalstaaten und Gesellschaften neu. Und dieser Prozess betrifft nicht nur relativ arme oder Entwicklungsländer, sondern auch entwickelte Länder wie die USA, die diese Unternehmen hervorgebracht haben. Soziale Ungerechtigkeit nimmt zu, politische Polarisierung vertieft sich und die Souveränität der Staaten schwächt sich.
Vor diesem Hintergrund stellen wir uns die Frage, die der Werbeindustrie häufig zugeschriebene Maxime aufgreift: Haben wir wirklich die Freiheit, eine Wahl zu treffen, oder wählen wir nur eine der uns angebotenen begrenzten Optionen?
Wie die Zukunft gestaltet wird, hängt davon ab, wie Individuen, Gesellschaften und Staaten gegen diese globale Machtanhäufung Widerstand leisten werden. Es ist nicht einfach, aber vielleicht kann die Menschheit mit einem nachhaltigen Wirtschaftssystem, das lokale Wirtschaften, fairen Handel und auf echten Bedarf basierenden intelligenten Konsum in den Vordergrund stellt, eine Antwort finden. Wer weiß…