Dağ Zirvesindeki Serap: Xi’nin Askeri Tasfiyeleri
1979 Çin-Vietnam Savaşı sırasında, 26 yaşındaki bir bölük komutanının birliği, tahkim edilmiş bir tepenin üzerinde sıkışıp kalmıştı. Cepheden yapılan saldırılar başarısız olunca, genç subay olağanüstü bir talepte bulundu: Kendi biriminin dört katı büyüklüğünde bir taburun, ormanlık alanda bir yan taarruz manevrası gerçekleştirmesi. Alay komutanı bunu kabul etti. Sürpriz saldırı, Vietnamlıların savunmasını yıktı. Bu bölük komutanının soya dayanan geçmişi, taktikleri kadar etkileyiciydi: Babası, Çin ordusunun Genel Lojistik Departmanı başkanlığından yeni emekli olmuş kurucu generallerden biriydi.
Beş yıl sonra, aynı subay, Çin-Vietnam sınır savaşının en büyük çatışması olan Laoshan Savaşı’nda ana saldırıyı yürütmekle görevlendirilen alayı komuta etti. Saldırı planı — Kültür Devrimi’nden bu yana ordunun ilk tam piyade-topçu koordinasyon planı — herhangi bir alay komutanının normalde temin edebileceğinden çok daha fazla yoğunlaştırılmış topçu desteği gerektiriyordu. Büyük bir karşı saldırı sırasında, alayı altı düşman alayına karşı hattı korudu. Yetkinliği gerçekti. Onu bunu gösterebilecek bir konuma getiren gayri resmi guanxi (gayri resmi ilişkiler ağı) — kökleşmiş kişisel bağlantılar ve karşılıklı yükümlülükler — de öyleydi.
Bu subay Zhang Youxia’ydı. Vietnam’daki zaferinden neredeyse yarım asır sonra, Ocak 2026’da, Genel Sekreter Xi Jinping’in eşi görülmemiş tasfiyesinde görevden alınan en üst rütbeli general oldu.
Analistler, bireysel görevden almaların ardındaki belirli tetikleyicileri tartışmış ve yolsuzluk ve istihbarat sızıntılarından iktidarın konsolidasyonuna ve Tayvan konusundaki stratejik anlaşmazlıklara kadar uzanan açıklamalar sunmuştur. Ancak bu farklı motivasyonlara odaklanmak, daha derin bir ortak noktayı gizlemektedir: Xi’nin kampanyasının genel mantığı, ordunun onun iradesine koşulsuz biçimde yanıt vermesini sağlamaktır. Bu hedefin önündeki temel engel, onun kontrolü dışında hareket edebilecek herhangi bir gücün ortaya çıkmasıdır. Bu güç, gayri resmi ağlar biçiminde ortaya çıkar. Hem geleneksel genel departmanları ve askeri bölgeleri ortadan kaldırmaya yönelik önceki yapısal reformlar hem de mevcut tasfiye dalgası, bu ağları hedef almıştır.
Daha önemli soru, bundan sonra ne olacağıdır. Joel Wuthnow sistematik bir analiz sunmuştur: Tasfiyeler kısa vadeli hazırlığı aksatırken, yeni bir subay neslinin önünü açacaktır. Onun görüşüne göre tehlike, “ordunun yeni elitinin mesleki yeterliliğinin” Xi’ye “savaşı yönetecek doğru kişilerin görevde olduğu konusunda güven vermesi”dir. Bu yeni komutanlar savaşma kabiliyetini artıracak, ancak Xi’nin savaş konusundaki iyimserliğine karşı çıkacak siyasi sermayeden yoksun olacaklardır.
Bu değerlendirme dikkatle gerekçelendirilmiştir, ancak orta vadeli öngörüsü muhtemelen yanlıştır. Bu değerlendirme, modern kurumsal temeller olmadan etkili bir şekilde işleyemeyen bir orduda, gayri resmi ağların oynadığı rolü göz ardı etmektedir. 1970’lerden bu yana en kapsamlı tasfiyenin ardından, hayatta kalan yüksek komuta kademesinin, etkili komutanlık için gerekli olan kişisel ağları oluşturmaktan kaçınmak için her türlü nedeni vardır. Sonuç, profesyonelleşme değil, atomizasyon olacaktır. Yeni profesyonelleşmiş bir ordunun Xi’ye, bir savaşı kazanmak için doğru güce sahip olduğu konusunda güven vereceği senaryo gerçekleşmeyecektir.
Zorunluluk Ağları
Her ordu, yetenekleri belirlemek, bürokratik sürtüşmeleri çözmek ve karmaşık koordinasyon için gerekli güveni inşa etmek amacıyla gayri resmi ilişkiler geliştirir. West Point’teki sınıf arkadaşları birbirlerini kollamaktadır. Üst düzey subaylar, çıraklarına rehberlik eder. Ancak Batı silahlı kuvvetlerinde bu ağlar, şeffaf terfi kurulları, bağımsız askeri yargı organları, standartlaştırılmış operasyonel doktrinler ve titiz bütçeleme çerçeveleri gibi sağlam resmi kurumlar içinde işler ve bu kurumlar tarafından sınırlandırılır. Gayri resmi ağlar ortadan kalktığında, yükü resmi sistem üstlenir. Modern çağda hiçbir Amerikalı alt rütbeli komutan, savaş planı için daha fazla kuvvet temin etmek amacıyla bir generalin veya amiralin soyuna ihtiyaç duymamıştır.
Çin ordusunu ayıran özellik, bu temel yapıların yokluğudur. Halk Kurtuluş Ordusu, bir devlet ordusunun kurumsal bağımsızlığı olmaksızın, tamamen Çin Komünist Partisi’nin silahlı kanadı olarak faaliyet gösterir. Sadakati sağlamak üzere tasarlanmış ayrıntılı bir siyasi kontrol mekanizmasına sahiptir: yaygın bir siyasi komiser sistemi, disiplin denetim komisyonları ve iç denetim organları.
Orduda yazılı yönetmelik sıkıntısı olmamakla birlikte, modern kurumsal temellerin eksikliği — siyasetin mutlak üstünlüğüyle birleştiğinde — resmi sistemin güvenilir ve etkili bir profesyonel yönetim sunamayacağı anlamına gelir. Bu tıkanıklığı aşmak için yük bireysel subayın omuzlarına biner. Çin’de bir subayın sistemi fiilen nasıl yönettiği, gayri resmi ağlara dayanmasıdır: Bu, terfi elde etmenin, bir soruşturma sırasında siyasi koruma sağlamanın ve hatta savaş alanı komutanlığı ya da öncelikli mühimmat için pazarlık yapmanın mekanizmasıdır. Bu guanxi (gayri resmi ilişkiler ağı) bir şemsiye altında birleşir — totaliter bir parti-devlet içinde işlev görebilmek için gerekli güvenliği ve kaynakları sağlayan temel patronaj altyapısı.
Kapsamlı araştırmalar, kişisel ağların Çin askeri yaşamı boyunca bürokratik başarısızlıkları nasıl telafi ettiğini belgelemektedir. Personel sistemi içinde, resmi düzenlemeler gayri resmi bağlarla etkileşime girerek, üst düzey liderleri yetkin subayları öncelikle kendi guanxi ağları içinden terfi ettirmeye yöneltir. Bu patronaja dayalı bağımlılık, kariyer ilerlemesinin çok ötesine uzanır ve silah tedarikini ve departmanlar arası koordinasyonu belirler. Partinin totaliter siyasi mekanizması, ideolojik uyumu sağlamak için ordunun zamanının orantısız bir kısmını tüketir. Sonuç olarak, subaylar bürokrasiyi atlatmak ve savaş gücü üretiminin fiili mekanizmalarını yürütmek için sıklıkla gayri resmi ağlara başvurur.
Bu ağlar birer komplo değildir. Bunlar bir kariyerin doğal kalıntılarıdır: eski komutanınızın kim olduğu, kimi terfi ettirdiğiniz, kiminle birlikte eğitim aldığınız, on yıllar süren ortak hizmet boyunca kime güvenmeye başladığınız. Yetkin biçimde görev yapan, astlarına rehberlik eden ve departmanlar arasında güven inşa eden bir subay, yalnızca işini yapmıştır. Bu ağlara yaygın yolsuzluklar sıklıkla eşlik etse de, Çin’in parti-devlet yapısı içinde yolsuzluk, siyasi merkez için özerk iktidar tehdidine kıyasla daha az kaygı vericidir. Asıl tehlike, ortaya çıkan ilişkiler ağının Xi’nin gözünde her zaman siyasi bir tehditle ayırt edilemez hale gelme ihtimalidir. “Klik oluşturma”, neredeyse her tasfiye edilen generale yöneltilen suçlama olarak, Xi’nin birikmiş ilişkileri onu rahatsız eden herkese uyguladığı etikettir.
Kaçınılmaz Dağ Zirvesi
1975’te Deng Xiaoping, ordu içindeki ölümcül bir kurumsal hastalığı teşhis etti: “dağ zirvesiçilik”, yani kökleşmiş “dağ kalesi” zihniyeti (shantou zhuyi). Ordunun hizipçilikten mustarip olduğunu ve yetersiz bir örgütsel disiplin anlayışına sahip bulunduğunu vurguladı. Bu parçalanma, ordunun merkezi olmayan gerilla güçlerinin bir araya gelmesinden oluşan yapısal kökenine işlemişti. Dağ zirvesiçiliği ortadan kaldırmaya yönelik söylem, özünde siyasi merkeze mutlak itaat talebiydi. Elli yıl sonra, Xi benzer bir kaygıyla büyük bir tasfiye yürütmektedir.
Xi, gayri resmi ağlara hesaplı kullanım ve sürekli şüphe içeren ikili bir mantıkla yaklaşır. Genel Sekreter Jiang Zemin döneminden kalan unsurlara yönelik ilk tasfiye, tam da Genel Sekreter Hu Jintao’nun miras kalan askeri bağları ve General Liu Yuan gibi “prens” müttefikler tarafından desteklendiği için başarılı oldu. Kara kuvvetlerinin hâkim olduğu sistemde yerleşik “dağ kalelerini” parçalayan yapısal reformları hayata geçirmek için, tüm programın kilit uygulayıcısı olan General Xu Qiliang liderliğindeki hava kuvvetleri ağına dayandı. Eski düzen parçalandıktan sonra Xi, yeni oluşturulan komutanlıklara güneydoğu eyaletlerindeki kariyerinden gelen sadıkları atadı — 31. Grup Ordusu’nda kök salmış ve “Fujian kliki” hâline gelen güvenilir bir grup. Bu arada Zhang’ın ağı, hâlâ geleneksel piyade etkisinin ağır bastığı orduda dengeyi korumak için vazgeçilmez bir dayanak işlevi gördü; hem eski ordu kurumsal yapısını hem de rejimin “prensler” kan bağı ittifakını temsil ediyordu.
Xi’nin tahammül edemediği şey, gayri resmi bir ağın, yönetilebilir bir araç olmanın ötesine geçerek kendi iktidarını kullanmasına yapısal bir kısıt hâline gelmesidir. Zhang bu gidişatı örneklemektedir. 2000’lerin sonlarında Shenyang Askeri Bölgesi komutanı olarak görev yaptığı dönemde Zhang, askeri arazi tahsislerini kullanarak yerel yönetimler ile ticari müteahhitler arasında devasa inşaat anlaşmaları yapılmasını sağlayan bir askeri konut programına öncülük etti ve binlerce subay için acil ihtiyaç duyulan konutları temin etti. Resmi kısıtlamaları aşma konusundaki bu erken yetkinliği, astları arasında yoğun kişisel sadakatler pekiştirirken sivil elitler ve özel sermaye ile derin bağlar kurmasını sağladı. Daha sonra silah planlama, tedarik ve savunma sanayii denetiminden sorumlu en üst askeri otorite olan Genel Silahlanma Departmanı’nın (daha sonra Ekipman Geliştirme Departmanı olarak yeniden yapılandırıldı) başına geçtiğinde, Zhang bu mantığı ulusal düzeye taşıdı; ağını kullanarak yeni nesil silah sistemlerini hızlandırdı ve “askeri-sivil füzyon” başlığı altında özel teknoloji şirketlerini savunma tedarik zincirine dahil etti. Ortaya çıkan sonuç, hem gerçek savaş gücü sağlayan hem de endüstriyel ölçekte sistemik yolsuzluk üreten bir patronaj imparatorluğuydu. Bu sistemik yolsuzluk Savunma Bakanı Li Shangfu’yu düşürdüğünde, savunma sanayi tabanı genelinde kritik zafiyetleri ortaya çıkardı ve Xi’nin stratejik takvimini doğrudan tehlikeye attı.
Zhang ilk sarsıntıyı atlattı, ancak patronaj tabanı ciddi biçimde zayıflamıştı. Ardından bir karşı saldırının işaretleri geldi: Zhang, kalan nüfuzunu Siyasi Çalışma Departmanı Direktörü Miao Hua liderliğindeki rakip Fujian klikine karşı seferber etti. Miao, adaylık süreci üzerindeki tekelini kullanarak, başkanın sadakat kontrol mekanizmasını Xi’nin tasarladığının çok ötesine uzanan, derin bağlarla örülü bir fraksiyona dönüştürmüştü. Xi büyük olasılıkla Zhang’ın Miao’ya karşı yürüttüğü kampanyanın seyrini tamamlamasına izin verdi. Ortaya çıkan yan etkiler çarpıcıydı: ordunun ikinci rütbeli subayı ve Tayvan işgali planlamasının baş mimarı olan General He Weidong, ortak fraksiyon bağlantıları nedeniyle Miao ile birlikte tasfiye edildi; bu durum siyasi güvenliğin askeri fayda üzerindeki mutlak üstünlüğünü açıkça ortaya koydu. Ancak rakiplerinin düşüşünü başarıyla planlayarak Zhang kendi kaderini de mühürledi. Ağını bir rakibi yok etmek için silah olarak kullanabilen bir general, merkezin bir aracı olmaktan çıkar; bunun yerine derhal ortadan kaldırılması gereken bağımsız bir ağırlık merkezi hâline gelir.
Döngü yeniden başlamıştır, ancak hayatta kalma mantığı değişmiştir. Hâkim güç bloklarını ortadan kaldıran Xi, merhum Xu’nun geliştirdiği hava kuvvetleri ağından geriye kalanlara yöneldi. Her ikisi de kariyer hava kuvvetleri subayı olan Yang Zhibin ve Han Shengyan general rütbesine terfi ettirildi; böylece Zhang Shengmin ve Dong Jun dışında görevdeki tek aktif generaller oldular. Ancak bu tasfiyenin verdiği ders onlar için de açıktır. Xi’nin tolerans eşiği keskin biçimde düşmüştür. Bir zamanlar “batamayacak kadar büyük” kabul edilen Zhang’ı yok ettiyse, hiçbir rasyonel üst düzey komutan bu etkinin küçük bir kısmını bile biriktirme riskini göze almayacaktır. En olası sonuç, yeni bir ağ kurma sürecinin ardından bir başka tasfiye dalgası değildir. Bu, gönüllü bir öz-atomizasyondur: bir gün “klik oluşturma” olarak yeniden yorumlanabilecek gayri resmi bağları ve patronaj ağlarını koparan generaller.
Atomizasyonun Bedeli
Xi, yüksek komutanlığın sıkı biçimde atomize olduğu ideal bir ordu tasavvur etmektedir: bireysel olarak yetkin, kolayca değiştirilebilir ve kişisel olarak yalnızca yüce lidere sadık. Ancak bu vizyon, parti-devlet içinde yön bulmanın tam da tasfiyelerin yok ettiği türden bir patronaj şemsiyesi gerektirdiği gerçeğiyle çelişmektedir. Gayri resmi ağlar, bu sistemik tıkanıklığı aşmak için temel bir çözüm yolu işlevi görmüştür. Zhang’ın sıçramalı silah geliştirme hamlelerine öncülük etmesini, Miao’nun ordunun personel sistemini elden geçirmesini ve He’nin “Ortak Kılıç” kuşatma kampanyalarını planlamasını mümkün kılan patronaj korumasını bu ağlar sağlamıştır. Bu talimatları uygulayan subaylar için güçlü bir patron, operasyonel başarısızlık ve buna eşlik eden misilleme korkusu olmaksızın inisiyatif alma ve kaynak tahsis etme imkânı sağlayan bir siyasi kalkan işlevi görmüştür.
Bu ağların ortadan kaldırılması, Çin ordusunu yaygın bir hayatta kalma davranışı ortamına sürüklemiştir. Yoğun gözetim ve geriye dönük hesap verebilirlikle tanımlanan bir ortamda, hizipçilikten geri çekilme, tümüyle sorumluluktan geri çekilmeye dönüşmüştür. Tasfiyeler ilerledikçe, bu ağların kaybı mekanik işleyiş ve bürokratik durgunluğun anında ortaya çıkan belirtilerini üretmektedir. Ordunun en üst düzey 176 liderlik pozisyonunun yarısından fazlası tasfiyelerden etkilenmiş ve Güney Tiyatro Komutanlığı gibi kritik görevler aylar boyunca boş kalmıştır. Bu komuta boşluğu, hazırlık durumunu açık biçimde zayıflatmıştır: Rusya ile yapılan ortak tatbikatlar 2024’teki 14 örnekten 2025’te yalnızca altıya düşmüş, 2025’te Tayvan çevresinde yapılan tatbikatların siyasi talimattan konuşlandırmaya geçişi 12 ila 19 gün sürmüştür — bu, 2024’te aynı manevralar için gereken üç ila dört güne kıyasla dramatik bir gecikmedir.
Bu kurumsal felç, tüm parti-devleti etkileyen daha geniş bir krizi yansıtmaktadır. Ordunun aşırı opaklığı, iç işlev bozukluğunun tam kapsamını gizlerken, sivil parti-devlet öğretici bir paralellik sunmaktadır. Aynı cezai siyasi baskılarla karşı karşıya kalan yerel kadrolar, hayatta kalma stratejisi olarak yaygın biçimde ‘pasif kalma’yı benimsemiştir. Bu tür idari felç o kadar şiddetli hâle gelmiştir ki, Şubat 2026’da Merkez Komitesi’nin amiral gemisi dergisi Qiushi, kadroların “sorumluluk alıp harekete geçmelerini” talep eden Xi’nin direktiflerinden derlenmiş bir seçkiyi açıkça yayımlamıştır. Son dönemdeki ampirik araştırmalar bu dinamiği doğrulamaktadır: tek bir idari başarısızlığın kariyer sonu sonuçlar doğurabildiği durumlarda, yetkililer herhangi bir inisiyatif almaktansa hareketsiz kalmayı rasyonel olarak tercih etmektedir.
Operasyonel durgunluğun ötesinde, atomizasyon ordunun iç emniyet valflerini ortadan kaldırmış ve istenmeyen bir kinetik çatışma riskini artırmıştır. Tasfiye, patronaj ağlarını korumak amacıyla statükoyu muhafaza eden köklü eski muhafızları, sistematik biçimde dehşete kapılmış bir halefler kademesiyle değiştirmiştir. Bu dinamik, Xi’ye birlikleri muharebeye sevk etme konusunda daha geniş bir hareket alanı tanımaktadır. Bu yeni komutanlar daha güçlü teknik niteliklere sahip olsalar da, stratejik bir fren mekanizması olarak hareket etmek için gerekli siyasi sermayeden yoksundurlar. Krizleri perde arkasında geciktirme veya yönetme ağırlığından mahrum kalan bu atomize subay kadrosu artık siyasi baskıyı dengelememekte ve dürüst değerlendirmeler iletmemektedir. Xi, gerçeklikten kopuk bir bilgi ortamında karar almak zorunda kalmaktadır.
Başkomutan, siyasi arındırma hedefini gerçekleştirmiştir, ancak bunun bedeli ordunun kurumsal omurgası olmuştur: savaşmaya fazla korkan, ancak geri çekilmeye de fazla korkan içi boş bir güç yaratmıştır.
Sonuç
Çin’in rakipleri açısından, Çin yüksek komuta kademesinin içinin boşaltılması kısa vadeli tehdidi azaltıyor gibi görünebilir. Politika yapıcılar, bu zorlu süreçten profesyonel olarak yeniden inşa edilmiş bir Çin ordusunun ortaya çıkmasını beklememelidir. Profesyonelleşme, sürdürülebilir kurumsal güven gerektirir: farklı kuvvetler arasında ilişkiler kurmaya, astlarını geliştirmeye, sorunlar hakkında açıkça konuşmaya ve belirsiz koşullar altında inisiyatif almaya istekli subaylar. Tasfiye ortamı, bu davranışların her birini kariyer sonu riski hâline getirmiştir. Bir zamanlar ordunun gölge altyapısı işlevi gören gayri resmi ağlar olmadan, gerçek savaş gücünün orta vadede kayda değer ölçüde artması olası değildir. Bu durum, niyetlerinden bağımsız olarak Xi’nin savaş yürütme kapasitesi üzerinde nesnel bir kısıt oluşturmaktadır.
Ancak felç olmuş bir makine güvenli değildir. Paradoksal biçimde ordunun birincil risk yönetimi mekanizması olarak işlev gören gayri resmi ağları ortadan kaldırarak Xi, kendi emniyet valflerini de ortadan kaldırmıştır. Bu devre kesiciler ortadan kaldırılmış ve yüksek komuta kademesi dehşete kapılmış sadıklarla doldurulmuşken, stratejik yanlış hesaplama eşiği hiç olmadığı kadar düşmüştür.
* Christopher Nye, Jamestown Vakfı’nda yerleşik olmayan bir araştırmacı için kullanılan bir takma addır; Çin Komünist Partisi elit siyaseti ve Çin ordusunun kurumsal dinamikleri konusunda uzmanlaşmıştır.