Britanya’nın Yemen’deki Çocuk İstismarı Konusundaki Karanlık Tarihi

İsrail’in, Somaliland’ı bağımsız bir devlet olarak tanıyan ilk ülke hâline gelmesinin ardından—ve bu bölgeyi Yemen’e yönelik saldırılar için bir ileri üs olarak kullanması muhtemelken—bu makale, Britanya’nın Yemen’in güneyindeki Aden’de çocuklara yönelik istismar uygulamalarına dair tarihini ele almaktadır; bu istismar uygulamaları, genellikle Aden’de yaşayan Somalilandlı çocuklara yönelikti. Bu karanlık tarih, Somaliland ve Yemen halklarının birbirine bağlı geçmişlerinin, Britanya sömürgeciliği tarafından nasıl mağdur edildiğine dair trajik bir hatırlatıcı olarak akılda tutulmaya değerdir; özellikle de Britanya’nın, İsrail’in Gazze’deki soykırımı da dahil olmak üzere bölgedeki militarizmine verdiği sürekli destek göz önüne alındığında. Britanya, Ensarullah Hareketi’nin Gazze’ye destek amacıyla kurduğu “destek cephesini” kırmak için Yemen’de doğrudan hava saldırıları düzenleyerek bu soykırımı kolaylaştırmıştır. Bu bağlamda, Britanya’nın Aden’de hem Arap hem de Somalili çocuklara yönelik istismarını yeniden gözden geçirmek, Batı emperyalizminin bu bölgede, alaycı manevralarına maruz kalanları nasıl sistematik biçimde kolektif olarak mağdur etmeyi sürdürdüğünü anlamak açısından önemlidir; bu, hâlâ süregelen bir eğilimdir.

Küçük Hırsızlık Suçundan Somalili Erkek Çocuklara Kırbaç Cezası

1800’lerin ortalarından sonlarına kadar, Somaliland sakinleri sık sık o dönemde Britanya sömürge yönetimi altında bulunan Yemen’in güneyindeki Aden’e geçiyordu. Bu göçmenler genellikle iş aramak amacıyla geliyordu. Ayrıca, Britanya’nın bu bölgeyi 1839’da ele geçirmesinden önce Aden’de yaşayan Somalili aileler de vardı.

Aden’deki Britanya sömürge yetkilileri, küçük hırsızlık gibi önemsiz suçlara karıştıkları tespit edilen Somalili erkekler ve erkek çocuklar için acımasız cezalar öngörüyordu; küçük yaşlardaki erkek çocuklar da uzun süreli kamuya açık kırbaçlamaların kurbanları arasındaydı.

1895 yılında, Britanya ve sömürgelerinde ceza reformu için kampanya yürüten Howard Derneği’nden (şu anda Howard League olarak bilinir) Donald Mackenzie, Aden’i ziyaret etti ve burada Somalili erkekler ile çocuklara uygulanan bu cezaların kanıtlarını topladı. Mackenzie, ardından bu konuda İngiltere’deki Howard Derneği yönetim kuruluna sunduğu bir açıklamada şu ifadeleri kullandı:

“Aden’de erkek çocuklara ve erkeklere uygulanan cezalarla ilgili, bence oldukça önemli bir konuya dikkatinizi çekmek istiyorum. Bu konu, iki ay önce orada kaldığım sırada dikkatimi çekti. Somaliland’dan çalışmak için gelen ya da Aden’de yaşayan erkek çocukları ve erkekler, bence en acımasız şekilde cezalandırılıyorlar. Bazen küçük çocuklar veya yetişkin erkekler küçük hırsızlıklar yapıyorlar. Bu suçlar nedeniyle bir direğe bağlanıp kırbaçlanıyorlar, bazı hassas çocuklar çıplak sırtlarına elli kırbaç kadar kırbaçlanıyorlar. Birçoğu muhtemelen ömür boyu sakat kalacak. Bu bakımdan Somalililer, sanki kölelermiş gibi muamele görüyorlar.”

Mackenzie, çocuklara da uygulanan ve muhtemelen birçok çocuğun kalıcı şekilde sakatlanmasına yol açan bu kırbaçlamaların, Britanya’nın Hindistan’da oluşturduğu politikalara uygun biçimde gerçekleştirildiğini; Britanyalı yerleşimcilere Aden’in yerli halkına şiddet uygulama serbestisi tanınırken, Somalililerin önemsiz suçlar nedeniyle bu şekilde cezalandırıldığını ifade etti.

Howard Derneği’nden gelen bu baskıya rağmen, Aden’de—çocuklara uygulananlar da dahil olmak üzere—kırbaç cezası kaldırılmadı. 1951 ve 1952 yıllarında, art arda gelen İşçi ve Muhafazakâr hükümetler, parlamentoda yaptıkları açıklamalarda, sömürgelerde çocuklara hâlâ kırbaç cezası uygulandığını teyit etti.

Arap ve Somalili Erkek Çocukların Hizmetçi Olarak Sömürülmesi

Britanya sömürge yetkililerinin Aden’de Somalili erkek çocuklara uyguladığı kırbaç cezası, Britanya’nın Aden’de—özellikle de erkek çocuklara karşı—daha yaygın bir cezasızlık politikası izlediğinin simgesiydi. Bu politikanın bir örneği, Britanya askeri personelinin Aden’de hem Somalili hem de Arap erkek çocukları kişisel hizmetçileri olarak kullanmasıydı. Bu duruma dair bir anlatım, 1937 yılında Aden’deki RAF Khormaksar Motor Tamirhanesi’nde görev yapmış bir asker olan J. Campbell’ın hatıralarında yer almaktadır:

“Kamp, çoğunluğu Somalilerden oluşan Aden Levies ve Yerli İşgücü tarafından korunuyordu. Sabah saat 6’yı biraz geçe işe gider, saat 8 civarında kahvaltı için geri döner, ardından tekrar işe gidip öğle civarında mesaimizi tamamlardık. Sıcaklık genelde 98 derece civarındaydı, nem de aynıydı. Öğleden sonraları genellikle birkaç saat yatağa çekilirdik, ardından spor yapardık… Her kulübede, ayakkabıları temizlemek ya da sabahları çay getirmek gibi her ihtiyacı karşılayan bir yerli hizmetçi ve çocuk bulunurdu. Hatırladığım kadarıyla bu hizmet için kişi başı haftada yaklaşık sekiz anna ödüyorduk. Çamaşırlar her sabah toplanır ve aynı gün öğleden sonra tertemiz şekilde geri getirilirdi.”

Böylece, RAF Khormaksar’daki Britanyalı askeri personel büyük ölçüde lüks içinde yaşarken, bu çocuklar onların her ihtiyacını karşılıyordu.

Campbell’ın, çocuk hizmetçilerin kullanımının 1937’de hâlâ devam ettiğini yazması dikkat çekicidir; zira Lancaster Üniversitesi’nde modern Britanya tarihi profesörü emeritus unvanına sahip Stephen Constantine’in de belirttiği gibi, “çocuk işçiliği 1920’lerin başında artık Britanya’da kabul edilemez hale gelmişti.” Britanya’da kabul edilemez görülen şey, sömürgelerde hâlâ kabul edilebilir sayılıyordu. Nitekim tarihçi Richard Taylor’ın gözlemlerine göre, Britanya ordusunun Aden’de çocuk hizmetçi kullanımı en azından 1960 yılına kadar devam etmiştir:

“1959’un sonlarında Aden’e gelen Kraliyet ailesi, ‘Burası tıpkı bir ceza kolonisi gibi görünüyor…’ yorumunu yapmıştı. Yerlerini alan 11. Süvari Alayı, Kasım 1960’ta Little Aden’deki Falaise Kampı’nı beklediklerinden çok daha iyi buldu ve BP’nin [British Petroleum] gösterdiği mükemmel misafirperverliği övgüyle karşıladı. BP, ‘gerekli köpekbalığı ağıyla’ donatılmış yüzme havuzunu kullanmalarına izin vermişti. Çamaşır yıkama hızlı ve ucuzdu; hatta askerler odalarına bakması, botlarını parlatması ve teçhizatlarını yüksek standartlarda hazırlaması için bir ‘çocuk’ bile çalıştırıyordu.”

İsyanın Bastırılması Kapsamında Okul Çocuklarına İşkence

Britanya’nın Aden’deki politikaları yaygın bir öfke ve huzursuzluk yarattı; 1963 yılına gelindiğinde bir isyan patlak verdi ve bu isyan 1967’ye kadar sürdü. Britanya, çocuklara yönelik işkenceyi de içeren acımasız bir baskıyla karşılık verdi. Uluslararası Af Örgütü, 1966 yılında Britanya’nın Aden’deki gözaltı merkezlerinin korkunç doğasına dair bir rapor hazırladı. Raporda, “genç okul çocuklarının yaşça büyük mahkûmlarla aynı şekilde sorgulandığı ve gözaltına alındığı” belirtiliyor; Britanyalı askerlerin Adenli tutuklulara—“genç okul çocukları” da dâhil olmak üzere—uyguladığı çeşitli fiziksel ve cinsel işkence yöntemleri belgeleniyordu. Bu teknikler arasında şunlar yer alıyordu:
“Tutukluları soyup sorgulama sırasında çıplak durmaya zorlamak”,
“Tutukluları anüslerine yöneltilmiş direklere oturtmaya zorlamak”,
“Cinsel organlarına vurmak ve bükmek”,
“Ciltlerine sigara söndürmek”,
“Tuvalete gitmelerini yasaklayarak hücrelerini dışkı ve idrarla kirletmelerini sağlamak.”

Raporda, Gemil Mahfod Khalifa adında reşit olmayan bir tutuklunun durumu ayrıntılı olarak aktarılıyordu—“16 yaşında bir lise öğrencisi”ydi. Gemil, sabahın erken saatlerinde yirmi Britanyalı asker tarafından ailesinin evinden alındı ve sorgulama sırasında eli kırıldı. Ailesinin tutuklamaya dair yaptığı şikâyetler, Britanya sömürge yetkilileri tarafından görmezden gelindi.

Gazeteci Ian Cobain’in belirttiğine göre, Harold Wilson liderliğindeki İşçi Partisi hükümeti, Uluslararası Af Örgütü’nün bu raporuna, içeriğinde yer alan her şeyi kamuoyu önünde reddederek karşılık verdi. Aslında Cobain, dönemin Aden yüksek komiseri Sir Richard Turnbull’un, Dışişleri Bakanlığı’na gönderdiği gizli bir telgrafta, Aden’de Britanya askerleri tarafından kullanılan işkence yöntemlerini haklı bulduğunu ve işkencecilerin bu uğurda gösterdiği çabalar nedeniyle merhamet ya da saygıyı hak ettiklerini savunduğunu ortaya çıkardı:

“Sorgu merkezinde, son çare olarak zorlanamayacakları ya da her halükarda zorla yaptıramayacağımız zorlu, tatsız ve meşakkatli bir görevi yerine getiren görevli subaylara güveniyoruz. Onlar, teröristler tarafından hedef alınmış kişiler—kimliklerinin burada gizli kalması mümkün değil—ve fiziksel tehlikeye maruz kalmanın yanı sıra tatsız bir işi de üstlenmek zorundalar.”

Ayrıca Britanya’nın 21. yüzyılda Yemen’deki eylemleri de dikkate alınmalıdır. Bu eylemler arasında, Suudi Arabistan öncülüğünde yürütülen ve yüz binlerce insanın, on binlerce çocuğun ise açlıktan ölmesine neden olan acımasız bombardıman kampanyasını ve ablukayı kolaylaştırmak da yer almaktadır. Britanya, son iki yılda ABD ile birlikte Yemen’e doğrudan hava saldırıları da düzenlemiş; bu saldırılar, İsrail’in Gazze’deki soykırımını mümkün kılmak amacıyla gerçekleştirilmiştir. Söz konusu hava saldırıları, Yemen’deki insani yardım kuruluşlarının çalışmalarını ciddi biçimde sekteye uğratmıştır.

Britanya’nın Yemen’deki zulmü, sömürgecilikle birlikte sona ermemiştir; yalnızca biçim değiştirmiştir. İsrail ve ABD’nin bölgede giderek tırmanan şiddet eylemlerine hazırlandığı bir dönemde, Britanya’nın ABD-İsrail hegemonyasına verdiği destekle birlikte bu zulmün süreceği öngörülebilir.

Kaynak: https://www.middleeastmonitor.com/20251227-britains-dark-history-of-child-abuse-in-yemen/