Bill Gates, İklim Kıyametinden Daha Karlı Bir Şey Keşfetti
İklim rahibi maskesini terk etti ve ihtiyatlı bir yatırımcının cüppesini giydi.
Son günlerde, teknoloji milyarderi iklim kıyameti hayran kulübünden uzaklaşarak manşetlere çıktı. Geçtiğimiz yüzyılda bilişim dünyasını sonsuza dek değiştiren bu adamın nihayet sağduyuya kavuştuğu övgüyle dile getiriliyor; ne var ki işin içinde bir püf noktası var. Bill Gates bir anda mantıklı biri haline gelmiş değil — yalnızca, 2021’de How to Avoid a Climate Disaster (İklim Felaketini Önlemek İçin Ne Yapmalı) adlı kitabını yayımladığından beri benimsediği Greta Thunberg’in kıyametvari üslubunun, kendi milyarlarca dolarlık teknoloji yatırımlarını baltaladığını fark etti.
Gates’in kamuoyundaki tutum değişikliği, geçen Mart ayında büyük ölçüde gözden kaçan bir gerçeğe dikkat edilmeden tam olarak anlaşılamaz. O dönemde, Gates tarafından kurulan iklim örgütü Breakthrough Energy Ventures (BEV), tüm operasyonlarında büyük bir küçülme planı uyguladı — buna Avrupa Birliği’ndeki tüm birimi, ABD kamu politikası üzerinde çalışan personeli ve çevre STK’larıyla uluslararası ortaklıklara adanmış işgücünün büyük bir bölümü dahildi. Yine de anahtar, her zaman olduğu gibi paranın izini sürmektir: Bu yeniden yapılanma, Donald Trump’ın Beyaz Saray’a gelişiyle ve çevre politikalarına akan hükümet fonlarının kesilmesine yönelik çabalarının — BEV dahil olmak üzere doğrudan ya da dolaylı şekilde bu fonlardan yararlanan birçok şirketi etkileyen bir girişimin — doğrudan bir sonucuydu.
Bu kuruluş, başarısının büyük kısmını, hükümetleri sera gazı emisyonlarını azaltma projelerine ve temiz enerji teşviklerine daha fazla fon ayırmaya ikna etmeyi hedefleyen iklim kıyameti temelli baskı kampanyaları üzerine inşa etmişti. ABD hükümetinin desteğini kaybettiğinde, kuruluşun önünde bir gelecek kalmadı — tabii özel yatırımlara yönelmediği sürece; ki şu anda tam olarak yaptığı da bu. Ancak kamu sektörü etrafında inşa edilen bu devasa yapı o temeli kaybettiğinde, akıl almaz bir masrafa dönüşür.
2022 yılına gelindiğinde, BEV sera gazı emisyonlarını azaltmaya adanmış girişimlere 100’den fazla yatırım yapmıştı. O dönemde, bir şirket zirvesi sırasında ilk iç anlaşmazlıklar ortaya çıktı. Liderlerinin birçoğu, gezegeni kurtarmak için “zaman tükeniyor” mesajında ısrar ederken, yatırım komitesi üyelerinden Eric Toone “gerçekleri kabul etmeyi” önerdi — kısa vadede öngörülen azaltımların imkânsız olduğunu teslim ederek — ve BEV yatırımlarının yeniden yönlendirilmesi olasılığına kapı araladı.
Trump’ın hükümet fonlarını yeniden yönlendirmeye yönelik kararlı baskısı sayesinde, görünen o ki BEV sonunda Toone’un tarafını tuttu: Gates artık çevre STK’larının kıyametçi histerisinden uzaklaşmak ve anlatıyı iklim değişikliğine uyum sağlama ihtiyacına yönlendirmek istiyor. Diğer bir deyişle, hükümetleri ve vatandaşları tüketimi kısmaya teşvik etmek yerine, inovasyonu ve yeni temiz teknolojileri vurgulamak onun için artık daha kârlı. Bu yeni yaklaşım uzun vadeli yatırım pazarını destekliyor — ve elbette, onun yeni teknoloji yatırımlarına da doğrudan fayda sağlıyor. Gates artık sıcaklık artışını önleyerek para kazanmayı hedeflemiyor; bunun yerine, özel yatırımları uyum girişimlerine yönlendirerek, bu durum gerçekleştiğinde her şeyin normal biçimde işlemeye devam etmesini sağlamayı amaçlıyor.
Microsoft’un kurucusu şu anda TerraPower aracılığıyla sıvı sodyum reaktörleri gibi yeni nesil nükleer reaktörlerin geliştirilmesine dahil durumda ve ayrıca altyapı iyileştirmeleri, veri merkezleri ve diğer yenilikleri içeren enerji dönüşümü projeleriyle de meşgul. BEV aracılığıyla, Boston Metal gibi temiz çelik şirketlerine, Electric Hydrogen gibi elektroliz firmalarına ve Redwood Materials gibi pil geri dönüşüm girişimlerine yoğun biçimde yatırım yapmaya başladı. Gates ayrıca, KoBold Metals gibi elektrikli araçlar ve pillerin geliştirilmesi için gerekli olan bakır, nikel ve lityum gibi mineralleri arayan — temiz teknolojiler için kritik önemde hammaddeler çıkaran — şirketlere de para yatırıyor.
Dolayısıyla, Trump’ın en büyük başarılarından biri, hükümetlerin, kurumların, STK’ların, vakıfların ve özel çıkar gruplarının iklim kıyameti etrafında oluşturduğu iş ağını ve kamu fonu sömürü düzenini dağıtmak olmuştur. Hükümetin finansman musluğu kapatıldığında, Gates’in yaptığı tek şey, hâlâ para kazanılabilecek başka bir alana — yani özel sektördeki inovasyona — geçmek oldu. Artık acil kamu politikalarına ve sıkı, derhal uygulanması gereken düzenlemelere inanmadığı için değil; işini yalnızca başka bir alana, özel sektördeki uyum çözümlerine yatırım yapmaya kaydırdı.
Bu hamle akıllıca, çünkü kamu parası denklemin dışına çıktığında Gates, iklim değişikliği peygamberi rolünün yalnızca aktivistleri cezbettiğini, yatırımcıları ise çekmediğini fark etti. Bu nedenle, bu rolü utanmadan terk etti; Batı’daki orta sınıfı yoksullaştıran politikaları savunan iklim rahibi maskesini bıraktı ve başkalarının da para kazanmasına ve kâr elde etmesine odaklanan ihtiyatlı bir yatırımcının cüppesini giydi.
Yeni tutumunu açıkladığı blog yazısında, bu sonuca, sıcaklık artışını kısıtlamalar yoluyla makul bir zaman dilimi içinde sınırlamanın neredeyse imkânsız olduğunu fark ettikten sonra vardığını iddia ediyor. Ancak gerçek şu ki, Joe Biden’ın çevre politikaları baskın kalmaya devam etseydi, bu sonuca varması pek olası değildi. Ayrıca belirtmek gerekir ki, iklim felaketi anlatısını çevreleyen çıkar ve iş ağını bozan yalnızca Trump değildi; Batı genelinde sağcı siyasi hareketler bu yönde güç kazanıyor ve kamuoyunda önemli bir değişimi hızlandırıyor. Bu değişim, yeşil kamu politikalarının sonuçları zenginleri değil, orta ve işçi sınıfının hane bütçelerini etkilemeye — ve hem de sert biçimde etkilemeye — başlamasıyla gerçekleşiyor.
Böylece Bill Gates, “geri dönüşü olmayan bir felaketi” önlemek için elimizde 30 yıldan az zaman kaldığını ve “bir B planı olmadığını” söylemekten, gerçekte iklim değişikliğiyle birlikte dünyanın büyük çoğunluğunun yaşamaya aynen devam edeceğini — ve özellikle Batı’daki kamu ve özel sektör, çevre stratejilerini artan sıcaklıklara teknolojik uyum ve vatandaşların refahını koruma yönünde yeniden şekillendirirse herhangi bir felaket yaşanmayacağını — kabul etmeye hızlıca geçti.
Bu fikir değişikliğiyle birlikte milyarder Bill Gates, eski atasözünü doğrulamış oldu: Kasa her zaman kazanır.
*İspanyolcadan Joel Dalmau tarafından çevrilmiştir.