Bilim, Din ve Siyasi Alametler: Antik Roma’da Güneş Tutulmalarının Anlamı
12 Ağustos’ta Avrupa – özellikle İber Yarımadası – tarihî bir güneş tutulmasına tanıklık etmek için gökyüzüne bakacak. Tutulmanın ne zaman başlayacağını, ne kadar süreceğini ve Güneş’in hangi kısmının Ay’ın arkasında kalacağını şimdiden biliyoruz. Telefonlarımızdaki uygulamalar, en yoğun karanlığın yaşanacağı anı tam olarak hesaplamamıza olanak tanıyor ve onu izlemek için en iyi yerleri öneriyor.
Ancak insanlık tarihinin büyük bir bölümünde tutulmalar, astronomik bir meraktan çok daha fazlasıydı. Nitekim dünyanın kendisini yeniden düzenleyebilecek güçte olaylar oldukları düşünülüyordu.
Antik Roma da bunun bir istisnası değildi; çünkü Güneş, Hıristiyanlık öncesi Roma dininde önemli bir rol oynuyordu. Akademik çevreler ve yönetici seçkinler Yunan astrolojisinden açıklamalar devralmış olsalar da, tutulmalar – Yunancada “Güneş’in kaybolması” anlamına gelen bir sözcükten türeyen bir terim – hâlâ tanrılardan gelen işaretler olarak yorumlanıyordu. Roma’nın dinsel toplumunda tutulmalar yakından takip ediliyordu.
Bu iki dünya görüşü – biri bilimsel ve ampirik, diğeri batıl inanca dayalı – yüzyıllar boyunca bir arada var oldu ve Romalıların doğa, din ve iktidar arasındaki ilişkiyi nasıl anladıklarına dair bir pencere açtı. Bu fikirlerin sentezi, bugün hâlâ, Latince kökenli “omen” (alamet) sözcüğünü hem bir olayı önceden haber veren hem de o olay hakkında bize bir şeyler söyleyen bir işareti tanımlamak için kullandığımızda karşımıza çıkmaktadır.
Tutulmaların döngüsel olduğunu keşfedenler Babilli gökbilimcilerdi. Tutulmaları tahmin etmeye yönelik yöntemleri önce Antik Yunanlılar, ardından da Romalılar tarafından devralındı. Romalı entelektüeller Yaşlı Plinius ve Seneca – sırasıyla Doğa Tarihi ve Thyestes adlı eserlerinde – tutulmalar üzerine kuramsal değerlendirmelerde bulundular. Dolayısıyla Roma astronomisi hiç de ilkel değildi; Homeros edebiyatında başlayan klasik bir geleneğin üzerine inşa edilmişti.
Romalıların astronomiyi kullanmasına ilişkin dikkat çekici örneklerden biri, İmparator Claudius döneminde yaşandı. Romalı tarihçi Cassius Dio, MS 45 yılının 1 Ağustos’unda gerçekleşecek bir tutulmadan önce, Julio-Claudian hanedanının dördüncü imparatorunun, halkın paniğe kapılmasını önlemek amacıyla bu olgunun kamuoyuna duyurulmasını emrettiğini anlatır.
Açıkça görülüyor ki imparatorluk yetkilileri, tutulmayı önceden tahmin edebileceklerinin ve tutulmanın uğursuz niteliğinin halkta yarattığı derin korkunun farkındaydılar.
Prodigia et Metum: Hayret ve Korku
Romalılar tutulmaların ardındaki astronomiyi anlasalar da, bu durum onların tutulmalara dinsel yorumlar getirmesine engel değildi. Bir Romalı için evren tanrılar tarafından yönetiliyordu. Dolayısıyla doğal bir olgu, fiziksel bir nedene sahip olurken aynı zamanda ilahî bir mesaj da iletebilirdi.
Tarihçi Plutarkhos, Romulus’un Hayatı adlı eserinde, MÖ 708 yılının Haziran ayında Roma’nın ilk kralının ölümüne gündüzün geceye dönüşmesinin eşlik ettiğini anlatır. Belki de bu nedenle tutulmalar sıklıkla prodigia (uğursuz alametler) – tanrılar ile insanlar arasındaki dengenin bozulduğuna işaret eden ve devlet dini tarafından bir karşılık verilmesini gerektiren işaretler – olarak sınıflandırılıyordu.
Tarihçi Livius’un eserleri bu türden başka örneklerle doludur. MÖ 340 yılında bir tutulma dolu fırtınasıyla aynı zamana denk geldi ve Senato, tanrılarla barışı yeniden tesis etmek için ayinler yapılmasına karar verdi.
MÖ 188 yılının 17 Temmuz’unda başka bir tutulma Roma’yı yaklaşık iki saat boyunca karanlığa gömdü. Livius’a göre bu durum öylesine büyük bir alarma yol açtı ki, kutsal Aventine Tepesi’nde üç günlük bir arınma töreni yapılmasına karar verildi.
Tutulmaların siyasi kriz dönemlerine denk gelmesi, onların uğursuz niteliğini daha da pekiştirdi. Roma’nın Makedonya’ya doğru genişlediği yıllarda bir tutulma, MÖ 168’deki Pidna Muharebesi’nde Yunanların yenilgisinin habercisi olarak yorumlandı.
MÖ 49’da Cassius Dio, Roma’nın başına gelecek talihsizliği önceden haber veren bir dizi alamet arasında tam bir güneş tutulmasından da söz etti. Etkisi öylesine büyüktü ki, bazı magistralar zamanlamayı elverişsiz bularak görevlerini devralmayı dahi ertelediler.
Siyasetçi ve filozof Çiçero, MÖ 63 yılının 18 Mayıs’ındaki parçalı güneş tutulmasını, o yıl başlayacak olan konsüllüğü için kötü bir alamet olarak yorumladı.
Tutulmalar İncil’de bile yer alır. Bunlardan biri, bilindiği üzere, Tiberius döneminde İsa’nın ölümünün ardından gerçekleşmiştir; bu, çarmıha gerilmenin ardından gelen prodigia‘nın en uç ifadesidir.
Roma’da tutulmalara duyulan ilgi, yalnızca gökyüzünü birkaç dakikalığına karartmalarında değil, bu karanlığa atfedilen anlamda yatıyordu. Kozmos ve tarih aynı düzenin parçasıydı ve göklerdeki herhangi bir bozulmanın doğru şekilde yorumlanması gerekiyordu. Romalılar, halkın ve her şeyden önce devletin geleceğinin ve salus‘unun (sağlık ve esenlik) büyük ölçüde bu yorumların ne kadar isabetli olduğuna bağlı olduğuna inanıyorlardı.
Mentes Hominum: Sıradan Halkın Deneyimi
Roma nüfusunun büyük çoğunluğu Aristoteles’i veya Posidonius’u hiç okumamıştı; Seneca ya da Plinius’un eserlerine de erişimleri yoktu. Bu nedenle tutulmayı deneyimleme biçimleri oldukça farklıydı. Onlar için Güneş – ışığın, takvimin ve günlük rutinin teminatı – güpegündüz beklenmedik bir şekilde ortadan kaybolacaktı. Bu karanlığı ürkütücü bir kozmik bozulma olarak yorumlamak son derece doğaldı.
Roma’nın diğer kültürlerden devraldığı batıl halk inanışlarına ilişkin kayıtlar bulunmaktadır. Bunlar arasında, Güneş’in ışığını yeniden kazanmasına yardımcı olmak veya onu gökyüzünden kaybettirerek tehdit ediyor gibi görünen güçleri uzaklaştırmak amacıyla tencere ve tavalara vurarak gürültü çıkarmak da vardı. Halk bu şekilde, doğal düzeni bozan ve bilinmeyen her şey gibi korku ve belirsizliğe yol açan bir olguyu savuşturmaya yardımcı olduklarına inanıyordu.
Ağustos ayındaki tutulma karşısında bizim tepkimiz korku ya da huzursuzluk olmayacaktır. Bununla birlikte, 12 Ağustos’taki tutulma bizi gökyüzüne bakmaya yönelttiğinde, Romalıların da aynı gökyüzüne baktığını hatırlayabiliriz. Bunu yaparken, astronominin asla cevaplayamayacağı bir soruyu sormuş olacaklardı: Tanrılar, Güneş’i böylesine aniden kaybettirerek bize ne anlatmaya çalışıyor?