Bebek Yok Mu? Suçlu Kapitalizm.

Doğum oranları artık yalnızca sanayileşmiş Kuzey’in bir sorunu değil; herkes için, her yerde ve aynı anda düşüyor. Yenilenme seviyesinin altındaki doğurganlığın sonuçları karşısında paniğe kapılan ve bir suçlu arayan küresel yorumcular, oldukça geniş bir yelpazeye yöneldi.

Muhafazakâr Katolik First Things Magazine’de Nisan 2025’te yayımlanan “Doğurganlığa Karşı Feminizm” başlıklı makalesinde Darel E. Paul, Batı’daki doğurganlık oranlarının düşüşünü, “daha önemli öncelikleri olduğu ya da yalnızca bekâr olmayı sevdikleri” için çocuksuz kalmak isteyen genç kadınlara bağlamaktadır. New York Times için 7 Mayıs 2026’da kaleme aldığı bir konuk yazısında ise, keskin gözlemleriyle dikkat çeken Anna Louie Sussman, bebek sayısındaki düşüşü belirsiz bir geleceğe ilişkin yaygın kaygılara bağlamaktadır. Kısa süre sonra Financial Times’ta yayımlanan bir yazı da, Cincinnati Üniversitesi’nin bir araştırmasına dayanarak, akıllı telefonların ortaya çıkışının dünya genelinde gençlerin romantik ilişkilerindeki (ve dolayısıyla doğurganlıktaki) son düşüşün başlıca sorumlusu olduğunu ileri sürdü.

Geçen hafta The Atlantic’ten Derek Thompson, “çocuk ölümlerinin azalması, kadınların eğitim seviyesinin yükselmesi, kadınların işgücüne katılımının hızla artması, doğum kontrolü kullanımının yaygınlaşması ve modern feminizm anlayışlarının kadınlara bedenleri ve ekonomik gelecekleri üzerinde daha fazla kontrol sağlama gücü vermesi nedeniyle, gelişmiş ülkelerde doğum oranlarının uzun zamandır düşüşte olduğunu” belirtti. Ayrıca akıllı telefonları, konut krizini, interneti ve yüz yüze sosyalleşmedeki azalmayı da kabul etti. Ancak diğer pek çok yorumcu gibi Thompson da, tüm bu farklı etkenleri bir araya getiren tek açık unsuru dışarıda bıraktı: kapitalizm.

Kapitalizm bize o kadar kaçınılmaz görünür ki, bazen onun açıklayıcı gücünü fark edemeyiz. Bu durumda ise tam gözümüzün önünde durmaktadır. Kapitalizmin teşvik yapıları, çocuk yetiştirmenin teşvik yapılarıyla çelişmektedir — ve piyasa mantığı toplumumuzun her alanına giderek daha derin nüfuz ettikçe, çocuk sahibi olma işi giderek daha az mantıklı bir iş hâline gelmektedir.

Kapitalizm sözleşmeler üzerine kuruludur. Onun ilk entelektüel savunucuları, gönüllü mübadelelerin ekonomiyi büyüttüğünü ve insanları zenginleştirdiğini, zenginleşmenin ise herkesin yararına sonuçlar doğuran değerli bir çaba olduğunu savunuyordu. Aydınlanmış, kendi çıkarını gözeten kapitalist özne; emeğini ücret karşılığında ya da mallarını kâr karşılığında değiştirmek için sözleşmeye dayalı ilişkilere özgürce girer. Bu düzenleme, herkesi çalışmaya, yenilik yapmaya ve yaratmaya teşvik eder— bireylere fayda sağlayan servetin birikmesini mümkün kılar ve toplumun tamamına fayda sağlayan ilerlemeyi destekler. Adam Smith’in yazdığı gibi:

“Akşam yemeğimizi kasabın, biracının ya da fırıncının iyilikseverliğinden değil, kendi çıkarlarına gösterdikleri ilgiden bekleriz. Onların insanlığına değil, kendilerine duydukları sevgiye hitap ederiz ve onlarla asla kendi ihtiyaçlarımızdan değil, onların elde edeceği faydalardan söz ederiz.”

Ancak tüm toplumsal ilişkilerin, kendi avantajlarını artırmaya çalışan çıkar odaklı taraflar arasındaki sözleşmeler olarak görüldüğü bir dünyada, aile kurmanın hiçbir mantığı yoktur. Çocuk sahibi olmak, hiç tanımadığınız başka bir insana karşı her zaman maliyetli, bazen yorucu, çoğu zaman zaman alıcı ve en az on sekiz yıllık bir bağlılık anlamına gelir. Barınma ve nitelikli sağlık hizmetleri gibi temel ihtiyaçların bile güvence altında olmadığı, giderek hızlanan ve çok az güvence sunan bir ekonomide, bir çocuğa bakmak ve onu desteklemek için yirmi yıllık bir hukuki yükümlülük altına girmek, olağanüstü bir güven atılımı gerektirir.

Hukuki sözleşmeler feshedilebilir, borçlar reddedilebilir, eşler boşanabilir ve akrabalık ile dostluk bağları görmezden gelinebilir ya da sona erdirilebilir. Ancak çoğu ülkede çocuk terki hâlâ bir suçtur; çünkü ebeveyn ile çocuk arasındaki bağın benzersiz niteliği ve çocukların ihmalden kaynaklanan zararlara karşı özellikle savunmasız oluşu kabul edilmektedir. Çocuk sahibi olma kararı, ebeveynlerin kişisel koşulları ne ölçüde değişirse değişsin, onlara hukuken uygulanabilir sorumluluklar yükler. Hâlen yaşadığım Almanya’da, ceza kanununun 221. maddesi, çocuğunu terk eden bir ebeveyni bir yıldan on yıla kadar hapis cezasıyla cezalandırmaktadır.

Dolayısıyla çocuk sahibi olmak, kapitalizm altında belki de türünün son örneklerinden biri olan, benzersiz biçimde feshedilemez bir sözleşmeye girmek anlamına gelir. Herhangi bir anda algılanan faydaya göre ilişkilere özgürce girip çıkma hakkı üzerine kurulu, çıkar odaklı manevraları ve rekabeti ödüllendiren bir ekonomik sistemde, çocuk sahibi olmak eşsiz bir risk ve kısıtlama unsuru ortaya çıkarır.

O hâlde daha az sayıda gencin gönüllü olarak ebeveynliği seçmesi şaşırtıcı değildir. Pişmanlığın yaygınlığını anlamak da zor değildir. 2016 yılında YouGov tarafından yapılan bir ankette 2.045 Alman ebeveyne, bu kararı yeniden verebilselerdi hayatlarını çocuk sahibi olmadan yaşamayı tercih edip etmeyecekleri sorulduğunda, katılımcıların beşte biri evet yanıtını verdi. Bu duygunun önemli bir kısmı, küçük çocuklu ailelere yeterli destek verilmediği algısından kaynaklanıyordu: Ebeveynlerin yüzde 64’ü Almanya’da çocuk bakım hizmetlerinin yetersiz olduğunu bildirdi. Çocukları olmasaydı mesleki açıdan daha başarılı olup olmayacaklarına inandıkları sorulduğunda ise babaların yüzde 20’si ve annelerin yüzde 44’ü bu görüşe katıldı.

Amerika Birleşik Devletleri’nde, çocuk sahibi olma ihtimallerinin düşük olduğunu söyleyen elli yaş altındaki kişilerin çoğu, bunun başlıca nedenlerinden birinin “sadece istememeleri” olduğunu belirtiyor. Bu oran kadın katılımcılar arasında erkek katılımcılara kıyasla belirgin ölçüde daha yüksektir. Neden istemediklerine gelince, katılımcılar ebeveynliğin ve özellikle anneliğin hayatlarını altüst edeceğine dair bir korku taşıdıklarını ifade ettiler.

Bu korku temelsiz değildir. Ebeveynlik, çocuklarınızın başarılı olmasını sağlamak için her şeyi yapma zorunluluğunun sürekli değişen fakat her zaman mevcut baskısı altında, bütün kişisel hayalleri ve hedefleri gölgede bırakabilir. Kapitalizm altında ebeveynlik bir temas sporudur: Başka birinin kendi çocuğu için elde ettiği herhangi bir avantaj ya da ayrıcalık, çoğu zaman sizin çocuğunuz adına kaybettiğiniz bir avantaj ya da ayrıcalıktır. Başka bir ifadeyle, bir ebeveyn olarak rekabetten çekilme seçeneğiniz olmayacaktır — yalnızca kırılmaz bir sözleşmenin getirdiği benzersiz kısıt altında, sanki bir eliniz arkanızdan bağlanmış gibi rekabet edeceksiniz. Pek çok insan ve özellikle de yükün ve suçlamaların aslan payının hâlâ üzerinde olduğu kadınlar, bu ihtimali pek cazip bulmamaktadır.

Doğurganlık oranları çok çeşitli etkenlere bağlı olarak yükselip düşse de, son dönemde çocuk sahibi olma eğilimindeki hızlı gerileme, küresel kapitalizmin zafer kazandığı ve hegemonyasına meydan okuyabilecek çok az alternatifin bulunduğu bir dönemde gerçekleşmiştir. Serbest piyasa rekabetinin doğurganlık üzerindeki etkisini anlamak için geçmişe ve sosyal bilimcilerin “doğal deneyler” olarak adlandırdığı olgulara bakmak öğreticidir. Bu bağlamda, İkinci Dünya Savaşı sonrasında Almanya’nın birbirine zıt ekonomik sistemlere sahip iki ayrı devlete bölünmesi açıklayıcı bir örnek sunmaktadır.

1945’ten sonra, yenilmiş iki Alman devleti hızlı nüfus artışı hedefi doğrultusunda neredeyse birbirine zıt yollar izledi. Batı Alman liderler, katı bir ekmek kazanan-ev hanımı iş bölümü üzerine kurulu geleneksel tek eşli çekirdek ailelerin doğum oranlarını artıracağına inanıyordu. Kadınları “çocuklar, mutfak ve kilise” ile sınırlandırarak, gerekli tüm yeniden üretim emeğinin güvenli bir biçimde özel alan içinde kalmasını sağlayıp kapitalist ekonomilerini yeniden inşa etmeyi umuyorlardı. Doğu’da ise yetkililer, kadınların geleneksel olarak üstlendiği işlerin mümkün olduğunca büyük bir bölümünü toplumsallaştırmaya karar verdiler. Bu yaklaşım, küçük çocuklu anneleri desteklemek amacıyla çeşitli yeni kurumların kurulmasını gerektirdi ve genç kadınları resmî ekonomide yer alabilecekleri eğitim ve mesleki gelişim fırsatlarını takip etmekte özgür bıraktı.

Alman Demokratik Cumhuriyeti’nde (DDR), devletin ve toplumun sürekli desteği sayesinde, erken yaşta bile anne olmak diğer yaşam fırsatlarının önünü kapatmıyordu. Doğu Alman hükümeti, “anne” rolünün her şeyi kapsayan bir kimlik değil, yalnızca bir kadının kişiliğinin bir yönü olduğu ve onu ekonomik olarak bir erkeğe bağımlı hâle getirmediği yeni bir toplumsal idealler bütünü yaratmaya çalıştı. Şizmogenezin tipik bir örneğinde olduğu gibi, Batı’da geleneksel annelik ne kadar yüceltilirse, Doğu’da anneliğe giden geleneksel olmayan yollar da o kadar yaygınlaştı.

Her iki hükümet de kadınları anne olmaya teşvik etse de, Doğu Alman kadınları 1972’den itibaren gebeliğin ilk üç ayında kürtaja erişebiliyor ve devlet tarafından sübvanse edilen güvenilir hormonal doğum kontrol yöntemlerine kolaylıkla ulaşabiliyordu. Nitelikli cinsel eğitim, istenmeyen gebeliklerin önüne geçiyordu. Kadınlar anne olmayı seçtiklerinde, iş güvencesi sağlayan cömert doğum izinlerinden yararlanıyor; ardından da makul kalitedeki kreş ve anaokullarında garanti edilmiş yerlere sahip oluyorlardı. Doğu Alman kadınları tam zamanlı işlerde çalışıp kendi bağımsız gelirlerini elde ettikleri için, eşlerine ekonomik açıdan daha az bağımlıydılar ve evlenmeden de anneliği benimseyebiliyorlardı. Büyükanneler, teyzeler, ablalar, komşular, iş arkadaşları ve dostlardan oluşan gevşek bir destek ağı, devlet tarafından sağlanan resmî yardımlara ek olarak yeni bir anneyi desteklemek için katkıda bulunuyordu.

Sonuç olarak, Doğu Alman kadınlarında bekâr annelik oranı Batı’daki kadınlara kıyasla çok daha yüksekti. Küçük çocukları olan bir annenin kendi kariyerine sahip olması tamamen normal kabul edildiğinden, evde geçirdiği bir yılın ardından işe dönen kadınlar “Rabenmutter” (kelime anlamıyla “kuzgun anne”; Almancada “ihmalkâr anne” anlamına gelir) olmakla ilgili küçümseyici suçlamalara maruz kalmıyordu.

Daha da önemlisi, anne olmak gerçekten büyük bir mesele olarak görülmüyordu; yalnızca mümkün olduğunca zarafet ve iyi niyetle benimsenmesi gereken hayatın doğal bir parçası olarak kabul ediliyordu. Doğu Alman kadınları, ev içi sorumlulukların omuzlarına orantısız biçimde yüklendiği meşhur çifte yük altında sıklıkla çalışsalar da, annelik neredeyse evrensel bir deneyimdi; ilk doğum yaşları daha düşüktü ve çocuksuzluk oranı çok daha azdı. Kadınların yüksek eğitim düzeyine ve işgücüne yoğun katılımına, ayrıca kürtaj, cinsel eğitim ve doğum kontrolüne kolay erişime rağmen, Doğu Alman kadınlarının yaşam boyu doğurganlık düzeyi yeniden birleşmeye kadar Batı’daki kadınlarınkinden bir miktar daha yüksek kaldı.

Yeniden birleşmenin ardından, Doğu Almanya’daki doğum oranı sert biçimde düştü; çünkü kadınlar, Doğu Alman sanayi temelini büyük ölçüde ortadan kaldıran ani ekonomik sarsıntılara karşı “rahim grevi” olarak adlandırılan bir tepki geliştirdiler. 1990’ın hemen sonrasında, toplam doğurganlık oranı (TFR) yüzde 60 azalarak 1992 yılında tarihî bir dip seviye olan 0,8’e geriledi (temel nüfus yenilenmesi için gerekli oran 2,1’dir). İşsizlik hızla yükselirken, birleşik Almanya’nın yeni liderleri, Doğu Alman kadınlarının sosyalist çalışma zorunluluğundan kurtulduklarında anneliğin mutluluğuna memnuniyetle geri döneceklerini varsaydılar. Bunun yerine, Doğu Alman kadınları, çalışan annelere düşmanca yaklaşan bir kapitalist ekonomide yeni mesleki fırsatlar aramak için batıya göç ettiler. Küçük çocuklu kadınların evde kalması gerektiğine dair toplumsal beklentiyi ise hiç çocuk sahibi olmayarak aştılar.

Doktor Ursula von der Leyen, 2006 yılında Almanya Aile Bakanı olduğunda şöyle demişti:

“Soru kadınların çalışıp çalışmayacağı değildir. Çalışacaklar. Soru, çocuk sahibi olup olmayacaklarıdır.”

2008 yılına gelindiğinde, Doğu Almanya’nın doğum oranı yeniden yükselerek Batı Almanya’nın görece düşük olan 1,4’lük toplam doğurganlık oranı düzeyine ulaştı; ancak doğurganlık örüntülerinin altında dikkat çekici farklılıklar bulunuyordu. Journal of Population Economics dergisinde 2010 yılında yayımlanan bir çalışma, Doğu Almanların hâlâ “Batılı muadillerine kıyasla çok daha eşitlikçi veya geleneksel olmayan toplumsal cinsiyet rolü tutumlarına sahip olma” eğiliminde olduklarını ve bunun ortak sosyalist geçmişlerinin özgürleştirici hedefleri ve politikalarıyla nedensel olarak bağlantılı olduğunu ortaya koydu.

Yeniden birleşmenin üzerinden otuz beş yıldan fazla zaman geçmiş olmasına rağmen, Doğu ve Batı Almanların doğurganlık örüntüleri arasında önemli farklılıklar sürmektedir. Doğu’daki düşük doğurganlık, kadınların çoğunun yalnızca bir çocuk sahibi olmasıyla açıklanmaktadır. Batı’daki düşük doğurganlık ise bazı kadınların birden fazla çocuk sahibi olurken, önemli bir bölümünün hiç çocuk sahibi olmamasıyla karakterize edilmektedir. Doğu’daki eğitimli kadınlar, kariyerleri uğruna aile kurma hedeflerinden vazgeçmek zorunda hissetmeyen Batılı kadınlara kıyasla, iş ve anneliği bir arada yürütmeyi hâlâ daha kolay bulmaktadır.

Araştırmacılar Uwe Jirjahn ve Cornelia Struewing, bu farklılıkların ekonomik etkenlerden veya çocuk bakım hizmetlerinin göreli erişilebilirliğinden çok, anneliğin ön koşullarına ilişkin farklı kültürel ideallerle bağlantılı olduğunu ortaya koydular. En dikkat çekici bulgu ise, Doğu Almanya’daki bekâr kadınların bir partner olmaksızın çocuk dünyaya getirme olasılığının daha yüksek olmasıydı. Bu sonuç hem planlı hem de plansız gebelikler için geçerliydi. Kürtajın kolay erişilebilir olmasına rağmen, Doğu Alman kadınları bir çocuk sahibi olmadan önce istikrarlı bir ilişki kurma konusunda kendilerini daha az baskı altında hissediyorlardı. Ve yanlışlıkla hamile kaldıklarında, ekonomik sonuçlar Batı’dakiler kadar ağır olmuyordu.

2022 Alman mikro sayımı, Doğu ve Batı Almanya’daki çocuksuzluk oranları arasındaki farklılıkları daha ayrıntılı biçimde ortaya koydu. Mikro sayım, 1973 ile 1977 yılları arasında doğmuş kadınların tamamlanmış doğurganlık düzeylerini, sahip oldukları en yüksek mesleki yeterlilik düzeyine göre ölçtü. Mesleki yeterliliği olmayan kadınlar arasında çocuksuzluk oranı Doğu ve Batı Almanya’da aynıydı; her iki bölgede de yaklaşık yüzde 13’tü ve Berlin, Hamburg ile Bremen’den oluşan üç şehir eyaletinde yüzde 14’tü. Akademik olmayan bir mesleki yeterliliğe sahip Doğu Alman kadınları arasında (Berlin hariç) yalnızca yüzde 15’i çocuksuzdu; buna karşılık Batı Alman kadınlarında (Hamburg ve Bremen hariç) bu oran yüzde 22 idi. Akademik düzeyde mesleki yeterliliğe sahip potansiyel anneler arasında ise Doğu Alman kadınlarının yüzde 17’si çocuksuz kalırken, Batı Alman kadınlarında bu oran yüzde 23’tü. Üç büyük şehirde (ikisi tamamen Batı’da, biri ise tarihsel olarak Doğu ve Batı arasında bölünmüş olan şehir), akademik olmayan mesleki yeterliliğe sahip kadınlar arasında çocuksuzluk oranı yüzde 27, akademik yeterliliğe sahip kadınlar arasında ise yüzde 29’du — bu da çalışan kentli kadınların neredeyse üçte birinin çocuksuz kaldığı anlamına gelmektedir.

Bu yılın başlarında, benim gibi yirmili yaşlarının başında bir kızı olan Doğu Alman bir meslektaşımla araştırmamı paylaştığımda, eski Doğu Almanya’daki çocuksuzluk oranının bu kadar düşük olmasına şaşırmış görünmüyordu.

“Doğu’da çocuk hiçbir zaman bir trajedi olmadı. Hâlâ da değil,” dedi İngilizce olarak. “Kızımın Batı Alman arkadaşlarının anneleri onlara her zaman şöyle der: ‘Elbette, istersen seks yapabilirsin ama ne yaparsan yap hamile kalma.’ Onlar için hamile kalmak bir felaket olurdu. Doğu Alman bir anne ise kızına şöyle der: ‘Elbette, istersen seks yapabilirsin.’ Biz ikinci kısmı asla söylemeyiz. Kızlarımız ne yaptıklarını biliyorlar ve hamile kalırlarsa ne olmuş yani? Bunun üstesinden geliriz. Ama bir Batı Alman anne için bu bir felakettir. Çok utanç vericidir. Bizim içinse büyük bir mesele değildir. Bunun üstesinden birlikte gelebileceğimizi biliyoruz.”

Eski Doğu’da yetişenler için, genç bir kadının yaşam yolu bir çocuğun doğumuyla geri dönülmez biçimde değişmiyordu; çünkü annelik rekabetçi değil, işbirliğine dayalı bir uğraş olarak görülüyordu. 1989’dan önce, kapitalist toplumsal ilişkileri karakterize eden sözleşmeci zihniyet, annelere sağlanan güçlü sosyal güvenlik ağı sayesinde zayıflatılmıştı. Annelerden çocukları için her şey olmaları ve her şeyi yapmaları beklenmiyordu. Bu yalnızca güvenilir çocuk bakım hizmetlerine sahip olmalarından kaynaklanmıyordu; aynı zamanda sosyalist politikalar, mükemmel ebeveynlere sahip olup olmadıklarına bakılmaksızın tüm çocuklara asgari bir yaşam standardı garanti ediyordu. Daha önce başka yerlerde de savunduğum gibi, anneliğin sorumlulukları paylaşıldığı için daha hafifti. Aileler, yalnızca kişisel çıkarın dışındaki teşviklerden de doğabiliyordu.

Sonuç olarak, düşen doğurganlık oranlarına ilişkin tüm açıklamalar aynı zamanda, kapitalist kişisel çıkar ve servet birikimi ideallerinin, uzun vadeli bağlılık gerektiren her türlü özgeci çabayla bağdaşmamasına ilişkin açıklamalardır. Kâr arayışının diğer tüm değerlendirmelerin önüne geçtiği yerlerde, azalan doğum oranları yalnızca ikincil bir zarardır; insanların faydalarını maksimize etmelerini ve kişisel markalarını parlatmalarını teşvik eden teknolojilerin ve bireyci tutumların olumsuz bir dışsallığıdır. Sosyal medyadaki anne influencer’lar bile anneliğin mutluluğunu kamuya açık biçimde kutlayarak para kazanmaktadır. Çocuklar ise yalnızca kâr üreten girişimlerinde kullanılan birer dekor unsurudur.

Kişisel değerin kazanç kapasitesiyle ilişkilendirildiği, ücret düzeylerinin arz ve talebin değişken dalgalanmaları tarafından belirlendiği toplumlarda, birincil bakım sorumluluklarını üstlenen çalışanlar her zaman dezavantajlı olacaktır. En cazip çalışan adaylarının en az yükümlülüğe sahip kişiler olduğu acımasız derecede eşitsiz ekonomimizde, çevrenizdeki herkes jet paketlerini ayarlarken çocuk sahibi olmak, kendinizi bir örse zincirlemeye eşdeğerdir.

Adam Smith’in sözlerini uyarlayacak olursak:

“Bebeklerimizi geleneksel ev kadınlarının iyilikseverliğinden değil, kendi çıkarlarına gösterdikleri ilgiden bekleriz. Onların insanlığına değil, kendilerine duydukları sevgiye hitap ederiz ve onlarla asla kendi ihtiyaçlarımızdan değil, onların çıkarlarından söz ederiz.”

Kapitalizm altında doğurganlığın azalması gerçekten bu kadar şaşırtıcı mıdır?

Kaynak: https://jacobin.com/2026/06/birth-rates-capitalism-socialism-germany