Avrupa’nın “Demokrasi Kalkanı” Transatlantik İfade Özgürlüğüne Bir Tehdit
Avrupa’nın siyasi elitleri demokrasinin tehdit altında olduğunu söylüyor. Çözümleri ne mi? Siyasi ifadeyi denetleme yetkisini Brüksel’e vermek.
Avrupa Birliği’nin önerdiği Avrupa Demokrasi Kalkanı, seçimleri savunmak ve yabancı dezenformasyonla mücadele etmek için bir araç olarak pazarlanıyor. Ancak gerçekte çok farklı bir şeye dönüşme riski taşıyor: Avrupa’nın sol partileri ve onları destekleyen vergi mükellefleri tarafından finanse edilen sivil toplum kuruluşları tarafından neredeyse kesin olarak ele geçirilecek güçlü bir sansür rejimi.
Planlandığı gibi uygulanırsa Demokrasi Kalkanı demokrasiyi savunmayacaktır. Siyasi düzeni, onu sorgulayan seçmenlere karşı savunacaktır.
Bu girişim, Avrupa’nın hızla büyüyen ifade düzenleme aygıtının en son genişlemesidir.
Girişimin merkezinde, Brüksel’in “bilgi manipülasyonu” olarak adlandırdığı şeyi izlemek üzere hükümetleri, sivil toplum kuruluşlarını ve teknoloji şirketlerini koordine edecek şekilde tasarlanan Avrupa Demokratik Dayanıklılık Merkezi önerisi yer almaktadır. Uygulamada bu, çevrimiçi siyasi ifadeyi izlemek ve buna yanıt vermek anlamına gelir.
Bu yeni kurum, Dijital Hizmetler Yasası, Yapay Zekâ Yasası ve siyasi reklamcılığı düzenleyen yeni kuralları da içeren hâlihazırda kapsamlı bir düzenleyici yapının en üstünde yer alacaktır.
Birlikte ele alındığında bu yasalar, AB düzenleyicilerine Avrupalıların çevrimiçi ortamda ne söyleyebileceği ve ne görebileceği üzerinde benzeri görülmemiş bir etki gücü vermektedir.
Bu kurallar uyarınca, sosyal medya platformları düzenleyicilerin yasa dışı veya zararlı olarak değerlendirdiği içerikleri kaldırmamaları hâlinde çok büyük para cezalarıyla karşı karşıya kalmaktadır. Hükümetler ve AB tarafından finanse edilen kuruluşlar gönderileri kaldırılması için işaretleyebilir. “Güvenilir işaretleyiciler” — düzenleyiciler tarafından onaylanan gruplar — platformları hızla harekete geçmeye zorlayan sansür taleplerini hızlandırabilir.
Teşvik yapısı açıktır: Tartışmalı içeriği çevrimiçi bırakmanın büyük cezalar doğurma riski bulunduğunda, şirketler sansür yönünde hata yapmayı tercih edecektir.
Ancak bu sistemden en büyük kazanç sağlayacak olanlar sıradan vatandaşlar olmayacaktır. Bunlar, hâlihazırda AB’den cömert fonlar alan geniş aktivist STK ağları olacaktır.
Bu grupların birçoğu, iklim aktivizminden kapsamlı göç politikalarına ve daha derin Avrupa entegrasyonuna kadar uzanan ilerici siyasi davaları açıkça desteklemektedir. Buna rağmen AB kuralları uyarınca bu gruplara “güvenilir işaretleyiciler” olarak ayrıcalıklı bir statü verilebilir ve bu da onlara çevrimiçi ifadeyi bildirme ve bastırma konusunda özel yetki sağlar.
Bu tarafsız bir uygulama mekanizması değildir. Bu bir siyasi ekosistemdir.
Sol eğilimli hükümetler, sempatik düzenleyiciler ve vergi mükellefleri tarafından finanse edilen STK’lar, hangi fikirlerin “dezenformasyon” olarak nitelendirileceğine ve hangilerinin kabul edilebilir kalacağına karar verme yetkisine sahip olacaktır.
Bunun nasıl sonuçlanacağından şüphe duyan herkes, Avrupa genelinde son dönemde yaşanan siyasi tartışmalara bakmalıdır. Kitlesel göçe karşı çıkmak, AB kurumlarını eleştirmek veya iklim politikasına yönelik şüphecilik giderek artan biçimde “aşırılık” ya da “dezenformasyon” olarak nitelendirilip bir kenara itilmektedir.
Demokrasi Kalkanı kapsamında bu etiketler gerçek düzenleyici sonuçlar doğurabilir. Brüksel’in dezenformasyonla mücadele olarak adlandırdığı şey giderek daha fazla muhalefeti denetlemek gibi görünmektedir.
Amerikalılar bunun yalnızca Avrupa’nın sorunu olduğunu varsaymamalıdır.
AB küresel teknoloji şirketlerini düzenlediği için, politikaları çoğu zaman bu platformların dünya genelinde nasıl faaliyet gösterdiğini şekillendirmektedir. Brüksel şirketlere Avrupa’da belirli türdeki ifadeleri kaldırmaları için baskı yaptığında, etkiler nadiren Avrupa ile sınırlı kalmaktadır.
Uygulamada Avrupalı düzenleyiciler, Amerikalıların çevrimiçi ortamda neyi gördüğünü — ya da görmediğini — etkileme noktasına gelebilir.
Bu durum, Amerika Birleşik Devletleri Anayasası’nın Birinci Ek Maddesine değer veren herkesi endişelendirmelidir.
Demokrasi Kalkanı ayrıca transatlantik ilişkilerde de gerilimler yaratabilir. Amerika Birleşik Devletleri uzun süredir siyasi ifadeyi — hatta tartışmalı ifadeyi bile — demokratik bir temel hak olarak görmüştür.
Avrupa ise giderek ters yönde ilerlemekte; bürokratların ve aktivist grupların neyin kabul edilebilir bir tartışma olduğunu belirlediği, hükümet tarafından yönetilen “bilgi alanlarına” doğru kaymaktadır.
Brüksel küresel platformların düzenlenmesi yoluyla bu standartları ihraç etmeye başlarsa, sonuç Amerikan anayasal ilkeleriyle kaçınılmaz bir çatışma olacaktır. Bu, sağlıklı bir transatlantik ittifakın temeli olamaz.
Demokrasinin bir ifade polisine ihtiyacı yoktur. Onun ihtiyacı açık tartışma, siyasi rekabet ve vatandaşların iktidardakilere meydan okuma özgürlüğüdür.
Avrupa’nın liderleri Demokrasi Kalkanı’nın demokratik kurumları koruyacağını söylüyor.
Ancak demokrasiye yönelik en büyük tehdit hiçbir zaman fazla ifade özgürlüğü olmamıştır. Bu tehdit her zaman, ifade özgürlüğünü kontrol etmeleri gerektiğine inanan elitler olmuştur.
* Paul McCarthy, Heritage Foundation bünyesindeki Margaret Freedom Center’da Avrupa İşleri Kıdemli Araştırma Görevlisidir.