Ana Akım Protestanlığın Çöküşü mü?

Ana akım Protestan mezhepleri altmış yıldır geriliyor ve bu mezheplerden bazıları yakın gelecekte anlamlı bir şekilde varlık gösteremeyecek. Peki, tüm cemaatler de bu mezheplerle birlikte mi silinip gidecek?

Belki de hayır. Amerika’da mezhebe bağlılığın çöküşü, birçok ana akım Protestan cemaati için iyi bir haber olabilir.

Eskiden, birçok cemaat üyesi mezheplerine derin bir bağlılık duyuyordu; yayınlarını okur, konferanslarına katılır, açıklamalarına kulak verir, onları cömertçe maddi olarak destekler ve çoğu zaman kuşaklar boyunca uzanan daha geniş bir kimliği takdir ederdi. On yıllar boyunca birçok kişi, mezheplerin giderek daha da liberalleşmesi ve etkileyici bir ruhani mesaj sunamaması nedeniyle ana akım mezheplerinden üzülerek ayrıldı. Bazıları ise ayrılmadı; ancak onların çocukları ve torunları, ana akım mezheplere ilgi duymadı; ya kurumsal dini tamamen terk ettiler ya da çoğu zaman mezhepsiz olan daha evanjelik kiliselere katıldılar.

Ana akım Protestan mezheplerinin üye sayısı milyonlarca kişi azaldı ve binlerce kilise kapandı. Yaşlı üyelerin sayısının giderek azaldığı, zor ayakta duran binlerce kilise daha yakında kapanacak. Ancak binlerce ana akım cemaat hâlâ ayakta. Bazıları canlı, birkaç tanesi büyüme gösteriyor. Ve neredeyse hepsinde mezheplerine önem veren çok az üye var. Bu üyeler yalnızca kendi cemaatlerini seviyor.

Ben bir Birleşik Metodist cemaatine devam ediyorum. Birkaç yıl önce yaşanan bölünmenin ardından yeni kurulan Küresel Metodist Kilisesi’ne katılmayı düşünmüştüm. Ancak GMC, benim bulunduğum bölgede faaliyet göstermiyor ve şu ana kadar yeni bölgelerde cemaat kurmaya da pek istekli görünmüyor. Elbette, Birleşik Metodist Mezhebi’nin yeni liberalleşmiş standartlarını ve mezheple ilgili birçok şeyi beğenmiyorum. Ancak bu değişikliklerin kilisemi etkilediği söylenemez. Orada kimse mezhepten bahsetmiyor. Geçen yıl, o zamandan beri emekli olan papazımıza, kilisedeki altmış yaş altındaki herhangi birinin mezheple ilgilenip ilgilenmediğini sordum. Hemen “hayır” diye yanıtladı. Aslında kaç kişinin altmış yaş üstünde ilgilendiğini sormalıydım. Muhtemelen çok azdır.

Şu anda yeni bir papazımız var. İlk vaaz dizisini İznik İnancı üzerine yaptı. İlâhilerimiz ve ayin düzenimiz geleneksel. Bir gelenekçi olarak, karşı çıkabileceğim hiçbir şey yok; aksine, keyif alabileceğim çok şey var. Elbette, bir sonraki papaz bambaşka biri olabilir. Ancak büyük olasılıkla, oldukça kurumsalcı olan papazlar bile artık mezheplere karşı ilgisizliğin yeni gerçekliğine uyum sağlamak zorunda. Cemaatler artık otomatik bir sadakatle elde tutulmuyor. Onları elde tutmanın yolu, ruhsal ihtiyaçlarını besleyen sürekli bir hizmet sunmaktan geçiyor.

Bazı ana akım din görevlileri eski alışkanlıklara saplanıp kalmış durumda ve hâlâ 1985’te yaşıyormuşuz gibi davranıyorlar. Bu kişilerin kiliseleri, mezheplerle birlikte yavaş yavaş silinip gidecek. Ancak daha akıllıca hareket edenler de var. Yakınlardaki bir Episkopal kilisede görev yapan genç bir din adamıyla yakın zamanda öğle yemeği yedim. Pazar günleri otopark dolup taşıyor. Pandemi sırasında, kilise fiziken kapalıyken oraya geldiğinde eski cemaatin dağılıp gittiğini anlattı. Şu anda orada bulunan yaklaşık 200 kişi genç ve büyük çoğunluğu Episkopal Kilisesi’ne karşı ilgisiz. Bazıları Güneyli Baptistlerden. Çoğunun çocuğu var. Ailelerine yönelik hizmetlerin bulunduğu yerel bir kiliseye sahip olmaktan memnunlar. O da onların ihtiyaçlarını karşılıyor. Bu Episkopal rahip muhafazakâr değil; ancak liberal bir cemaat üyesinin kürsüden siyasi açıklamalarda bulunması yönündeki talebini reddetmiş. Bunun işe yaramayacağını biliyor. Zaten bu onu ilgilendirmiyor da.

Onun ve benimkilere benzer ana akım kiliseler, mezheplerin genel yönelimi ve kaderinden bağımsız olarak, daha uzun yıllar boyunca kendi hâlinde gayet iyi işler durumda kalabilir.

On yıl içinde çoğu ana akım mezhep muhtemelen yasal olarak hâlâ var olacak, ancak bunların büyük kısmı artık birer kabuktan ibaret olacak. Hayatta kalan cemaatler, mezhepsizlik sonrası Amerika’nın yeni gerçekliğine uyum sağlamış ve mezhebe karşı ilgisiz olanlar olacak. Ana akımın “sonu”, hâlâ tarihçilerin tartıştığı Roma İmparatorluğu’nun “sonuna” benzeyebilir. Gerçekten de belirli bir imparatorla mı sona erdi? Eğer öyleyse, dönemin insanları bunu muhtemelen pek fark etmedi. Hayatları büyük ölçüde eskisi gibi devam etti; sadece imparatorun yerini başkaları aldı. Ve başka yapılar, “yeni Roma” olduklarını iddia etti. Yüz yıl sonra Amerikan dini tarihçileri, ana akım Protestan mezheplerin ne zaman sona erdiğini tartışacak. Belki de kesin bir cevap bulunamayacak.

İleride hayatta kalan ana akım cemaatler, şu anda tahayyül edemediğimiz yeni ağlar ve iş birlikleri içinde yeniden örgütlenecek. Bazı ciddi biçimde heterodoks cemaatler hayatta kalabilir ama çoğu kalamayacak. Artık mezhepsel yapılar gibi onları koruyan tampon bölgeler olmayacak. Nihayetinde, doğa kiliselerde kendi yolunu bulur. Ruhları besleyen Ortodoks teoloji galip gelir ve insanları kendine çeker. Yapay alternatifler çok daha az etkili olur. Mezhebe bağlılık ve para, onlarca yıl boyunca bu doğal sürecin geri dönüşünü geciktirdi. Ama artık değil.

Birçoğumuz, tıpkı Roma İmparatorluğu’nun yüzyıllar boyunca hem içeride hem dışarıda verdiği savaşlar gibi, ana akım Protestan mezhepler uğruna uzun mücadeleler verdik — ya büyümek ya da hayatta kalmak için. Ama eninde sonunda, yeni kültürler, imparatorluklar ve uluslar Roma’nın yerini aldı. Protestan teolojik gelenekleri varlığını sürdürecek ve uyum sağlayacak; kurumları ise sisler içinde kaybolacak. “İşte, yeni bir şey yapıyorum; şimdi filizleniyor, fark etmiyor musun? Çölde bir yol, kurak topraklarda ırmaklar açacağım.”

Kaynak: https://juicyecumenism.com/2025/08/25/mainline-protestantisms-fall/